Suhdeterapia on psykoterapian muoto, laajasti määritelty psykologian tyyppi, joka yleensä viittaa terapeutin ja asiakkaan välisen viestinnän käyttämiseen ongelmien arvioimiseen ja ratkaisemiseen. Sen suorittaa koulutettu terapeutti, joka kommunikoi asiakasryhmien kanssa auttaakseen ratkaisemaan konfliktit ja ongelmat heidän suhteissaan. Suhteetyyppeihin voi kuulua pariskunnat, perheet, työtoverit tai muut ryhmät, jotka saattavat tarvita ammatillista apua oppiessaan kommunikoimaan tehokkaasti, käsittelemään erimielisyyksiä ilman eskaloitumista tai käsittelemään henkilökohtaisia taustalla olevia ongelmia, jotka aiheuttavat ahdistusta suhteessa. Suhdehoito on yleensä lyhytaikaista, noin 12 istuntoa, ja selkeät tavoitteet on tarkoitus saavuttaa loppuun mennessä.
Suhdeterapeutti tapaa potilaita ja keskustelee jokaisella yksilöllä mahdollisesti olevista ongelmista, jotka vaikuttavat kyseiseen suhteeseen, kuten uskottomuus, päihteiden käyttö tai jopa yksinkertaiset persoonallisuuskonfliktit. Suhdeterapiaistunnon aikana terapeutti tyypillisesti pyytää asiakkaita keskustelemaan suhteista ongelmallisimmista asioista ja tarjoamaan sitten ratkaisuja niiden toteuttamiseen. Yleensä terapeutti antaa asiakkaille harjoituksia “kotitehtäviksi”, joita he voivat suorittaa jokaisen istunnon jälkeen, esimerkiksi selittämällä suullisesti toisilleen, miltä tietyt käyttäytymiset saavat heidät tuntemaan, eikä anna sen johtaa huutamiseen. Harjoitukset vaihtelevat suuresti riippuen tietyistä tekniikoista, jotka terapeutin mielestä ovat tehokkaimpia käytännössä.
On elämäntilanteita, joissa parisuhdeterapiasta voi olla eniten hyötyä. Esimerkiksi merkittävä elämää muuttava tapahtuma, kuten lapsen ensimmäinen syntymä tai kuolema perheessä, voi aiheuttaa jännitteitä puolisoiden tai vanhempien ja lasten välisissä suhteissa. Terapiaa ei välttämättä tarvitse käyttää yksinomaan vakavissa tilanteissa. Sitä voidaan myös käyttää parantamaan työpaikkasuhteiden dynamiikkaa ottamalla terapeutti tapaamaan työtovereita ja keskustelemaan tavoista parantaa tiimityötä tai yksinkertaisesti neuvomaan, kuinka he voivat oppia kommunikoimaan ja tulemaan paremmin toimeen.
Yleensä terapiaympäristössä terapeutin tavoitteena on tarjota puolueeton ja objektiivinen arvio suhteesta. Hän ei valitse puolia, vaan tarjoaa strategioita parisuhteen pitämiseksi terveenä ja toimivana. Toisinaan yksi asiakas voi mahdollisesti tietämättään kärsiä psyykkisistä tai emotionaalisista ongelmista, kuten masennuksesta, joka vaikuttaa ongelmiin hänen suhteissaan. Suhdeterapeutin tehtävä on tunnistaa ongelma ja tarjota hyödyllisiä hoitovaihtoehtoja sekä opettaa perheen tai ryhmän jäseniä selviytymään toisen kanssa. Hoitomenettelyt ja -neuvonta räätälöidään tapauskohtaisesti.