Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto ja muut terveysvirastot ympäri maailmaa ovat hyväksyneet Acyclovirin käytön vyöruusun hoitoon. Lääkkeen katsotaan yleensä olevan erittäin tehokas vähentämään vyöruusun kipua ja kestoa, mutta se ei ole täysin tehokas kaikissa tapauksissa. Acyclovirin käyttö vyöruusuun tulee aloittaa heti, kun oireet havaitaan, koska teho heikkenee nopeasti 72 tunnin kuluttua oireiden alkamisesta. Joissakin tapauksissa asykloviiri voi olla tehokkaampi vanhempien, eli yli 60 -vuotiaiden, hoidossa kuin nuoremmat potilaat.
Asykloviirin antaminen vyöruusuun on yksi maailman tutkituimmista hoidoista taudille. Vaikka muita muunnelmia viruslääkkeistä on tullut, jotka ovat poistaneet osan sen suosiosta, lääkettä pidetään edelleen hyvänä standardina. Sitä voidaan antaa sekä suonensisäisesti että suun kautta. Tehokkuuden saavuttamiseksi lääke on annettava potilaalle useita kertoja päivässä, mukaan lukien enintään viisi kertaa päivässä suun kautta annettuna ja kolme kertaa laskimoon.
Acyclovirin pääasiallinen hyöty vyöruusuun on, että se vähentää sairauteen liittyvää kipua. Tämä hyöty näyttää siltä, että iäkkäät potilaat ovat huomanneet enemmän kuin nuoremmat potilaat. Siitä huolimatta kivun vakavuus on yleensä suurempi vanhuksilla, jotka kärsivät vyöruusuista. Siksi tämä saattaa selittää, miksi kyseinen ikäryhmä ilmoitti vähemmän kipua lääkehoidon aikana.
Yksi muista Acyclovirin eduista vyöruusuille on, että se lyhentää taudinpurkauksen kokonaiskestoa. Lääke saavuttaa tämän pääasiassa estämällä uusien vaurioiden kasvua, joiden on sitten suoritettava kurssinsa ennen puhdistumista. Vähemmän vaurioita voi myös olla yksi syy siihen, miksi kipua esiintyy vähemmän lääkkeen ottamisen aikana.
Tutkimukset osoittavat myös, että Acyclovirin käyttö vyöruusuun yhdessä toisen tyyppisten lääkkeiden kanssa voisi olla jopa tehokkaampaa. Jos kortikosteroidia annetaan yhdessä asykloviirin kanssa, kipupotilaiden raportti voi vähentyä merkittävästi. Joissakin tutkimuksissa on raportoitu ristiriitaisia tuloksia pelkän kortikosteroidien käytöstä vyöruusun hoitoon.
Vaikka Acyclovirin edut vyöruusuepidemioiden torjumiseksi ovat yleensä selviä, lääke voi olla hankalaa ja sillä voi olla sivuvaikutuksia. Asykloviiria on annettava vähintään kolme kertaa päivässä ja joskus jopa viisi kertaa 24 tunnin aikana. Acyclovirin riskejä ovat mm. Pahoinvointi ja oksentelu, ripuli ja päänsärky. Jos oireet jatkuvat, potilaiden tulee ottaa yhteyttä lääkäriin selvittääkseen, pitäisikö heidän jatkaa lääkityksen ottamista.