Sydämentahdistin on keinotekoinen elektroninen laite, joka on ehkä istutettava kirurgisesti, jos sydämen sähköiset signaalit eivät toimi kunnolla. Oireita, jotka viittaavat siihen, että sydämen sähköisissä signaaleissa voi olla ongelmia, ovat alhainen syke, huimaus ja hengenahdistus. Sydämentahdistinleikkaus kestää yleensä tunnin tai vähemmän, ja se tehdään tyypillisesti joko avohoidossa tai vain yhden yön sairaalassa. Tällaista leikkausta pidetään vähäisenä, ja toipumisaika on useimmissa tapauksissa minimaalinen.
Ihmisen sydän sisältää luonnollisen sähköjärjestelmän, joka vastaa sydämen lyönnin säätämisestä. Jos järjestelmässä ilmenee vikaa, syke hidastuu ja potilas huomaa sekä muita epämiellyttäviä oireita. Elektroninen sydämentahdistin koostuu kahdesta pääosasta, pulssigeneraattorista ja johtimista. Pulssigeneraattori luo sähköiset signaalit, ja johdot ovat johtimia, jotka kuljettavat signaalin sydämeen.
Ennen sydämentahdistimen leikkausta lääkäri selittää toimenpiteen ja vastaa kaikkiin kysymyksiin. Potilas allekirjoittaa sitten kaikki tarvittavat paperit, jotka antavat luvan leikkaukseen. Seuraavaksi potilas voidaan kytkeä sydänmonitoriin ja puhua anestesiologin kanssa, joka toimittaa kaikki tarvittavat lääkkeet ennen leikkausta ja sen aikana.
Potilas on yleensä hereillä sydämentahdistimen leikkauksen aikana, joten paikallispuudutus annetaan tunnottamaan alue, jossa leikkaus suoritetaan. IV asetetaan käsivarteen, jotta anestesiologi voi nopeasti ja turvallisesti toimittaa tarvittavat lääkkeet, mukaan lukien rentoutuslääkkeet ja antibiootit. Potilaan sykettä ja verenpainetta seurataan toimenpiteen aikana.
Sydämentahdistimen leikkauksen aikana käytetty viilto on yleensä 3–4 tuumaa (7.6–10 mm) pitkä ja sijoitettu juuri kaulusluun alle rintakehän vasemmalle puolelle. Jos potilas on kuitenkin vasenkätinen, sydämentahdistin voidaan sijoittaa rinnan oikealle puolelle. Tahdistimen leikkauksen aikana käytetyt ompeleet liukenevat itsestään, joten niitä ei tarvitse poistaa myöhemmin.
Kun sydämentahdistinleikkaus on valmis, sydämentahdistimen toiminta testataan ennen kuin potilas voi poistua sairaalasta. Tämä toiminto testataan yleensä kerran tai kahdesti vuodessa sijoittamisen jälkeen. Potilaan tulee keskustella lääkärin kanssa kaikista kysymyksistä tai huolenaiheista, jotka liittyvät toimintarajoituksiin ja seurantahoitoon sydämentahdistimen leikkauksen jälkeen.