Katartikot tai laksatiivit ovat aineita, jotka nopeuttavat suolen evakuointiprosessia ummetuksen läsnä ollessa. Laksatiivit tuottavat katarisia lisäämällä irtotavaraa, kosteutta ja suoliston liikkuvuutta. Luokitukset sisältävät irtotavarana muodostavia, pehmentäviä aineita, osmoottisia aineita ja piristeitä. Lääkeyhtiöt valmistavat käsikauppalääkkeitä ja reseptilääkkeitä, kuten kapseleita, nesteitä, pillereitä ja jauheita, jotka sekoittuvat nesteiden kanssa. Peräpuikot ovat toinen puhdistavan laksatiivin muoto.
Suuri katartinen auttaa ulostamisessa tuomalla kuitua suolistoon. Kuitu laajenee kosteuden kanssa, jolloin muodostuu irtotavaraa, joka työntää ulosteen suoliston läpi. Tuoreet hedelmät ja vihannekset sekä täysjyvät ovat suosituimpia tapoja lisätä kuitua ruokavalioon. Psyllium on kasvikuitu, jota käytetään usein reseptivapaiden kuitulaksatiivien valmistuksessa. Tabletissa tai jauheena valmistetut yksilöt ottavat aineen täyteen lasilliseen vettä, mikä estää liiallisen kaasun muodostumisen ja mahdollisen suolen tukkeutumisen.
Pehmentävä katarttinen päällyste, joka tunnetaan yleisesti ulosteenpehmentimenä, peittää suolen limakalvon. Nämä öljypohjaiset voiteluaineet tarjoavat liukkaan pinnan, jonka läpi ulosteet liukuvat helposti. Öljypinnoite myös pitää kosteuden ulosteessa estämällä imeytymistä suolistosta. Laaja käyttö voi heikentää ravintoaineiden määrää tai tiettyjen lääkkeiden etuja, koska päällystetty suoli on heikentänyt imeytymiskykyä. Dokusaattinatrium ja mineraaliöljy ovat yleisiä käsikauppalääkkeitä.
Kovia ulosteita esiintyy toissijaisesti nesteen puutteen vuoksi suolistossa, jonka osmoottinen katartti korjaa. Tämäntyyppinen laksatiivinen aine sisältää magnesiumsitraattia, natriumsulfaattia tai muita mineraaleja, jotka vetävät nestettä suolistokudoksesta takaisin ulosteeseen osmoosiprosessin kautta. Uudistettu uloste muuttuu pehmeämmäksi ja helpompi poistaa. Nämä aineet edellyttävät myös, että niitä ottavat henkilöt juovat riittävästi nestettä, joka tarjoaa nesteytystä suolen kudoksiin. Laksatiivin ottaminen nesteen kanssa estää myös vatsakramppeja ja ilmavaivoja.
Normaaleissa olosuhteissa suolen limakalvo luo aaltomaisia liikkeitä supistamalla lihaksia, jotka työntävät ulosteen evakuointia kohti. Tietyissä olosuhteissa, joihin voi kuulua vakava ummetus tai kirurgiset toimenpiteet, liike, jota kutsutaan myös peristaltiksi, lakkaa. Piristävä katartti aktivoi tämän peristalttisen liikkeen uudelleen. Tämä on nopein tapa ummetuksen poistamiseksi. Tabletin muodossa oleva Senna on yleisesti käytetty piriste, joka ei vaadi reseptiä.
Markkinoilla on valmisteita, jotka sisältävät useampaa kuin yhtä katarttityyppiä. Jotkut sisältävät ulosteiden huuhteluaineita yhdessä stimuloivien aineiden kanssa, mikä helpottaa nopeammin. Terveydenhuollon tarjoajat eivät suosittele laksatiivien säännöllistä käyttöä, koska suoli voi lakata toimimasta normaalisti ja tulla riippuvaiseksi. Riittävän ravintokuidun ja nesteiden kulutuksen lisäksi lääkärit suosittelevat myös ihmisiä saamaan runsaasti liikuntaa.