Päänahan akupunktio on erikoistunut akupunktioalue, jota on kehitetty 1970 -luvulta lähtien. Vaikka akupunktio on ollut osa perinteistä kiinalaista lääketiedettä tuhansia vuosia, päänahan akupunktio on suhteellisen uusi erikoisala, ja muutamia muunnelmia on syntynyt. Tällä hetkellä kaksi menetelmää ovat tunnetuimpia. Kiinasta professori Zhu Mingqing loi Zhun päänahan akupunktion Kiinan alkuperäisen teorian ja tutkimuksen perusteella. Japanista tohtori Toshikatsu Yamamoto on kehittänyt niin kutsutun Yamamoton uuden päänahan akupunktion (YNSA).
Päänahan akupunktion taustalla olevan alkuperäisen teorian ydin on se, että aivojen eri alueita voidaan stimuloida viemällä akupunktioneulat asianmukaisille päänahan alueille. Stimuloidut paikat puolestaan voivat parantaa toimintaa ja vähentää kipua kehon alueilla, joita aivojen tietty osa stimuloi. Ajatuksena on, että aivojen “hyvät” alueet “opettavat” uudelleen toimintahäiriöiset tai atrofoituneet alueet. Yksinkertaisimmillaan akupunktio toimii manuaalisena “nollaus” -painikkeena. Yleisiä alueita ovat moottori, aistinvarainen, jalkamoottori-sensorinen, korea-vapina, vasomotorinen, huimaus-kuulo, puhe, optinen, tasapaino, mahalaukku, rintakehä ja lisääntymisterveys. Harjoittajat käyttävät yksityiskohtaista aivojen/päänahan karttaa alueiden tunnistamiseen.
Tohtori Zhu aloitti päänahan akupunktiomenetelmän kehittämisen 1970 -luvulla ja toi harjoittelunsa Yhdysvaltoihin ja loi Kiinan päänahan akupunktiokeskuksen Yhdysvalloissa vuonna 1991 San Franciscossa. Hänen toimintansa ulottuu nyt Zhu’s Acupuncture Medical & Neurology Centeriin San Jose, CA. Potilaita hoidetaan erilaisista sairauksista, mukaan lukien krooninen kipu, aivohalvaus ja neurologiset häiriöt. Zhun päänahan akupunktiomenetelmän sanotaan eroavan kehon akupunktiosta muutamalla tavalla. Se on vähemmän tuskallista, tulokset ovat nopeampia, neulauspaikat ovat erilaisia ja potilaita voidaan hoitaa missä tahansa asennossa.
YAMamoto esitteli ensimmäisen kerran NSA: n vuonna 1970 ja perustuu siihen, mitä hän tunnisti somatotooppeiksi. Nämä ovat pieniä pisteitä päässä, jotka vastaavat kehon pisteitä. YNSA -harjoittajat tuntevat kaulan ja vatsan määrittääkseen, mistä päänahan korreloivat paikat löytyvät. Kun kehon kipualueet on sovitettu päänahan pisteisiin, akupunktioneuloja tai pieniä lasereita käytetään stimuloimaan päänahan alueita. Kuten kiinalainen päänahan akupunktiomenetelmä, YNSA: ta käytetään myös akuutin ja kroonisen kivun, neurologisten häiriöiden, lasten kehityshäiriöiden, hermokivun, aivohalvauksen ja monien muiden ongelmien hoitoon.