Gastrostoomia on kirurginen toimenpide, jossa lääkäri luo aukon potilaan vatsaan. Tämä aukko ulottuu kehon ulkopuolelta vatsaan. Aukon tarkoituksena on antaa lääkärille mahdollisuus syöttää syöttöputki suoraan vatsaan. Gastrostoomia tehdään potilaille, jotka eivät pysty nielemään tai ottamaan ruokaa suun kautta.
Potilaat, jotka ovat saaneet aivohalvauksen ja ovat menettäneet ruokatorven hallinnan, voivat saada gastrostomian. Myös pään tai kaulan syöpää sairastavat potilaat, joilla on nielemisvaikeuksia, voivat hyötyä syöttöputkesta. Tämä toimenpide voi auttaa myös kaikkia, joilla on vakava häiriö tai ruokatorven tukos.
Jos lapsi ei pysty saamaan riittävästi ravintoa suun kautta, gastrostomia sallii lisäruokinnan. Vauvaa on silti kannustettava ottamaan ruokaa suun kautta myös syöttöputken istutuksen jälkeen. Jos potilas pystyy edelleen syömään ruokaa normaalisti, syöttöputki ei häiritse ruoansulatusta, joka tulee mahaan ruokatorven kautta.
Kirurgi voi käyttää gastrostomiaa kahdella tavalla. Perkutaaniseen endoskooppiseen gastrostomiaan kirurgi käyttää endoskooppia, joka on putki, jossa on valo ja kamera. Endoskooppi ohjataan suuhun ja vatsaan. Vatsa -alue on valaistu ja kirurgi syöttää sitten syöttöputken pienen viillon kautta vatsan ulkopuolelle. Tätä toimenpidettä varten potilas tarvitsee vain lievää rauhoittavaa ainetta.
Avoin gastrostomia tehdään potilaan ollessa yleisanestesiassa, eikä tämä toimenpide sisällä endoskoopin käyttöä. Kirurgi tekee viillon vatsan vasemmalle puolelle ja asettaa syöttöputken. Tämä toimenpide tehdään yleensä, jos potilaalla on jo leikkaus toisen sairauden vuoksi. Paraneminen voi kestää kauemmin, koska viilto on suurempi.
Kun syöttöputki on paikallaan, letkua pidetään paikallaan kumitulpalla tai vatsan sisäpuolella olevalla pallolla. Venttiilin avulla ruoka pääsee vatsaan syöttöputken kautta ja estää ruoan vuotamisen takaisin mahalaukusta. Putki työntyy ulos noin 3-5 tuumaa (7.6 – 12.7 cm) vatsasta ja kiinnittyy nestemäistä ruokaa sisältävään pussiin.
Kun gastrostomia on valmis, potilas saa ravintoa suonensisäisesti ensimmäisten 24 tunnin aikana. Sitten potilasta syötetään vähitellen kirkkaita nesteitä syöttöputken läpi ja tämän jälkeen nestemäistä ruokaa. Potilaan on ymmärrettävä, kuinka syöttöputki pidetään kotona huuhtelemalla ja puhdistamalla.