Astma on pitkäaikainen sairaus, joka vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin ja jota hoidetaan perinteisesti lääkkeillä oireiden lievittämiseksi. Akupunktioon viitataan usein vaihtoehtoisena hoitona, jota käytetään perinteisten lääkkeiden käytön yhteydessä, ja se mahdollistaa astman ja muiden hengitysvaikeuksien hoitoon määrättyjen lääkkeiden annosten pienentämisen. Joissakin tutkimuksissa on raportoitu akupunktion käytöstä astman oireiden esiintymisen vähentämiseksi lapsilla ja aikuisilla.
Akupunktiohoidot stimuloivat energiaa, joka virtaa ihmiskehon läpi tunnettuja reittejä pitkiä, ohuita neuloja työntämällä ihoon kehon tietyissä kohdissa. Akupunktiolla lievittyviä astman oireita ovat keuhkoihin kulkevien hengitysteiden tulehdus ja samojen hengitysteiden kaventuminen. Sähköstimulaatio sisältyy usein astman hoitoon tarkoitettuun akupunktioon energian liikkeen lisäämiseksi kehon läpi.
Neulat työnnetään yleensä rintakehän etu- ja takaosaan ja käsiin hoidon aikana. Astman hoitoon käytettäviin akupunktioihin liittyvät alueet ovat munuaisten ja vatsan energiareitit, jotka kulkevat rintakehän yli ja keuhkoreitit käsivarsien ja vartalon eri kohdissa. Stimulaatiota käytetään myös virtsarakon toimintaan vaikuttaviin pisteisiin, koska sen uskotaan vaikuttavan myönteisesti kaikkiin ihmiskehon tärkeimpiin elimiin.
Vuonna 1979 Maailman terveysjärjestö sisällytti astman ja keuhkoputkentulehduksen sellaisten sairauksien luetteloon, joiden oireita voisi tukea akupunktio. Lääketieteelliset tutkimukset osoittavat kuitenkin erilaisia tuloksia akupunktion käytössä astman oireiden varalta, mutta jotkut tutkijat maissa, mukaan lukien Yhdysvallat ja Kanada, väittävät, että hoidosta on vain vähän tai ei lainkaan hyötyä potilaille. Muut tutkimukset osoittavat, että hoidot voivat vähentää astmaoireiden esiintymistä. Wienin yliopistollisen sairaalan tutkijat ilmoittivat, että 70% astmapotilaista ilmoitti vähenevän astman oireita kymmenen viikon astma-akupunktiokurssin jälkeen.
Usein huolenaiheena on suuriannoksisten lääkkeiden käyttö astman oireiden hoitoon pitkäksi aikaa. Monet ihmiset yrittävät vähentää lääkkeiden käyttöä ja negatiivisia sivuvaikutuksia, joita voi ilmetä pitkäaikaisen käytön jälkeen käyttämällä akupunktiohoitoja. Muinaisten kiinalaisten lääkäreiden historialliset asiakirjat, jotka liittyvät astman hoitoon tarkoitettuun akupunktioon, suosittelevat hoitojen antamista päivittäin tai joka toinen päivä hengitysvaikeuksien helpottamiseksi.