Camellia sinensis, jota yleisesti kutsutaan teekasviksi, on kasvi, jota käytetään erilaisten kiinalaisten teiden valmistamiseen, joita on pitkään käytetty monenlaisten sairauksien hoitoon. Kasvilla on supistavia ominaisuuksia, joten sitä käytetään usein ruoansulatuskanavan vaivoihin, hyönteisten puremien rauhoittamiseen, palovammojen hoitoon ja silmäluomien turpoamiseen. Sitä käytetään myös hermojen tonicina. Vihreää teetä, yksi lajike, joka on valmistettu kasvista, mainostetaan antioksidanttisten ominaisuuksiensa vuoksi, joten se on suosittu syövän ehkäisy. Lisäksi se voi auttaa ihmisiä, joilla on laihtuminen ja hampaiden reikiintyminen.
Mielenkiintoista on, että musta tee, vihreä tee, valkoinen tee ja oolong -tee kerätään Camellia sinensis -lajista, mutta niiden hapetustasot ovat erilaiset, koska niitä käsitellään eri tavoin. Alkuperäisessä muodossaan teekasvi on ikivihreä pensas, joka yleensä leikataan niin, että se pysyy noin 5 metrin korkeudessa. Siinä on vihreät lehdet, jotka ovat nahkaisia ja valkoisia kukkia, jotka ovat melko tuoksuvia. Se kasvaa tyypillisesti hyvin Kiinassa, Intiassa ja Sri Lankassa.
Camellia sinensis -lehtiä on käytetty vuosisatojen ajan vakavien sairauksien, kuten sepelvaltimotaudin ja astman, hoitoon. Lisäksi teekasvilla on antibakteerisia ominaisuuksia. Tämän seurauksena suositellaan usein pahanhajuisen hengityksen hoitoa ja hampaiden reikiintymisen estämistä. Tutkimus on käynnissä sen selvittämiseksi, voiko se hoitaa bakteeri -infektioita. Lisäksi alustavat tutkimukset osoittavat, että tämän kasvin komponenttia voidaan käyttää, jolloin antibioottiresistentit bakteerit eivät enää ole resistenttejä. Ennen lopullisten tulosten saamista tarvitaan lisätutkimuksia.
Monet ihmiset uskovat, että teen juominen voi auttaa heitä laihtumaan. Tutkimus osoitti, että jos henkilö juo 5 kupillista vihreää teetä päivittäin, hän voi polttaa 40 tai 70 kaloria. Konseptin mukaan vihreässä teessä esiintyy termogeneesiä, joka saa kehon lämmittämään ja siten polttamaan enemmän kaloreita. Suuri osa termogeneesistä tapahtuu kofeiinin takia; on kuitenkin muutamia lisäominaisuuksia, jotka myös edistävät termogeneesiä, mikä tekee siitä paremman juomavalinnan kuin muut, joilla on korkea kofeiinipitoisuus.
Yksi tärkeimmistä tieteellisistä läpimurtoista liittyy Camellia sinensis -valmisteen käyttöön syövän ehkäisemiseksi. Teessä on katekiineiksi kutsuttuja antioksidantteja, jotka voivat estää syövän kasvua. Joissakin eläinten laboratoriotutkimuksissa katekiinit todella pienensivät kasvainten lukumäärää ja kokoa ja vapauttivat solun haitallisista hapettimista ennen vaurioita. Lisätutkimuksia on käynnissä sen selvittämiseksi, voidaanko teetä käyttää syövän ehkäisyyn tai syöpähoidon aikana.
Tee on kodin peruselintarvike monille perheille ympäri maailmaa. Sivuvaikutukset ovat harvinaisia, mutta kofeiinille ja tanniineille herkkien ihmisten on käytettävä Camellia sinensis -valmistetta varoen. Teessä oleva kofeiini on pääsyy sivuvaikutuksiin. Se voi esimerkiksi aiheuttaa unettomuutta, lisätä mahahaavan oireita, nostaa verenpainetta ja sykettä sekä nostaa verensokeria. Tämän vuoksi sitä tulisi käyttää kohtuudella ihmisille, joilla on korkea verenpaine, diabetes, maksasairaus ja haavaumat.