Parasetamoli, joka tunnetaan Yhdysvalloissa asetaminofeenina, on kipulääke ja kuumetta alentava lääke, jota käytetään yleisesti kivun, päänsärkyjen ja kuumeen hoitoon. Se on laajalti saatavana tiskiltä, joko yksinään tai osana kylmä- ja flunssalääkkeitä. Kuten monet lääkkeet, parasetamolin liiallinen ottaminen voi olla erittäin vaarallista. Monissa maissa parasetamolin myynti on rajoitettua parasetamolin yliannostuksen riskin torjumiseksi. Parasetamolin yliannostuksen vaarojen uskotaan yleisesti pahentavan joitakin parasetamolin ja alkoholin yhdistelmiä, mutta lääketieteelliset todisteet eivät näytä tukevan tätä väitettä.
Parasetamolin aiheuttama vaara on parasetamolimyrkyllisyys, joka voi aiheuttaa vakavia maksavaurioita. Kun ihmiskeho metaboloi parasetamolia, se tuottaa N-asetyyli-p-bentsokinoneimiiniä tai NAPQI: tä, joka on toksiini, joka kykenee tuhoamaan maksasoluja ja heikentämään maksan luonnollista glutationitasoa, antioksidanttia. Tätä toksiinia tuotetaan kuitenkin yleensä vain pieninä määrinä. Kun yksittäinen parasetamolin yliannostus tuottaa enemmän NAPQI: tä kuin maksa voi vieroittaa, mikä johtaa vatsakipuun, pahoinvointiin ja lopulta jopa kuolemaan. Jos parasetamolimyrkyllisyys havaitaan varhaisessa vaiheessa, se voidaan hoitaa, mutta jos se jää huomaamatta, riskit ovat erittäin suuret.
Monet ihmiset uskovat, että parasetamolin ottaminen juomisen aikana voi aiheuttaa maksavaurioita. Itse asiassa parasetamolin ottaminen suositellun annoksen sisällä juomisen aikana ei lisää toksisuuden riskiä. Jopa alkoholin yhdistäminen parasetamolin yliannostukseen ei näytä lisäävän vakavan haitan riskiä, vaikka parasetamolimyrkytyksen riski yliannostuksesta on edelleen vakava.
Jotkut lääkärit ovat eläinkokeiden perusteella ehdottaneet, että parasetamolimyrkyllisyys voi pahentua kroonisella liiallisella alkoholinkäytöllä. Tämän teorian mukaan krooninen alkoholin väärinkäyttö tuottaa suuria määriä CYP2E1 -entsyymiä, mikä auttaa tuottamaan myrkkyjä parasetamolista. Huolimatta siitä, että tämä uskomus on laaja, todisteet siitä ovat epäselviä.
Critical Care, Drug Safety ja British Journal of Clinical Pharmacology -lehdissä julkaistut artikkelit ovat väittäneet, että huolimatta joistakin todisteista siitä, että pitkäaikainen alkoholin väärinkäyttö lisää parasetamolimyrkyllisyyttä, ei ole näyttöä siitä, että parasetamolin ja alkoholin yhdistelmä lisää myrkyllisyyden vaaraa ihmisissä. Parasetamolin yliannostusta käyttäneillä kroonisilla alkoholinkäyttäjillä havaittu maksavaurio havaittiin myös niillä, jotka eivät käyttäneet liikaa alkoholia. Siksi huolimatta yleisestä uskomuksesta, että parasetamolilla ja alkoholilla on kielteisiä vuorovaikutuksia, kliininen näyttö tämän uskomuksen tueksi näyttää puuttuvan.