Yksi varhaisimmista rokotteista, joita lääkärit suosittelevat imeväisille, on rotavirusta vastaan. Rotavirus on yleisin syy imeväisten ja lasten vakavaan ripuliin, ja lähes kaikki lapset saavat tartunnan viiden vuoden iässä. Rotaviruksen aiheuttama nestehukka ja elektrolyyttitasapaino voivat kuitenkin olla kaikkein ongelmallisimmat hyvin nuorilla, ja on suositeltavaa antaa rotavirusrokote 32–XNUMX viikon ikäisenä. Sitten annetaan vielä kaksi annosta noin kahdeksan viikon välein. Rotavirusrokotetta ei saa antaa ennen kuuden viikon ikää tai XNUMX viikon iän jälkeen.
Centers for Disease Control (CDC) toteaa, että rotavirus aiheuttaa 20–60 kuolemaa vuodessa Yhdysvalloissa ja 500,000 XNUMX kuolemaa maailmanlaajuisesti. Kuolemantapausten hämmästyttävä ero johtuu suurelta osin epähygieenisistä olosuhteista, saatavilla olevan rutiininomaisen sairaanhoidon puutteesta ja niukasta resurssista dehydraation hoitoon alikehittyneissä maissa.
Rotavirusrokotteen aikaansaaman immuniteetin kestoa ei tunneta. Sen uskotaan kestävän ainakin kaksi rotaviruskauden ajan – jolloin virus tarttuu yleisimmin kylmällä säällä – vaikka asiantuntijat huomauttavat, että rokotteen teho on alhaisempi toisen kauden aikana kuin ensimmäisen. Kaikkien kolmen annoksen antamisen jälkeen rotavirusrokotteen tehokkuuden arvioidaan olevan 74% kaikkia rotavirusinfektioita vastaan ja 98% vakavaa infektiota vastaan.
Ensimmäinen rotavirusrokote, Rotashield, lisensoitiin elokuussa 1998, mutta se peruutettiin seuraavana vuonna, koska rokote oli saanut rokotteen ja suoliston tukkeutumisen tai suoliston tukkeutumisen. RotaTeqille myönnettiin myöhemmin lisenssi vuonna 2006, ja vaikka raportit suolistosairauksista eivät ylitä CDC: n odotettua määrää, tämä rotavirusrokote on myös merkitty varoitusmerkillä, joka on tarkkaavainen suolen tukkeutumisen merkkien suhteen. Tämän rokotteen turvallisuudesta ei ole tietoa imeväisistä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt tai joilla on aiemmin ollut ruoansulatuskanavan häiriöitä.
Rotavirusrokotteen yleisempiä sivuvaikutuksia ovat ripuli ja oksentelu, jotka vaikuttavat jopa 24 prosenttiin rokotetuista imeväisistä. Viruksen havaittiin myös vuotavan ulosteeseen jopa 8.9%: lla rokotetuista imeväisistä ja lapsista, ja se voi edelleen vuotaa jopa viisitoista päivää. Koska rotavirus tulee kehoon suun kautta ja leviää ulosteen ja suun kautta, hoitajien tulee olla erityisen huolellisia käsien pesussa huolehtiessaan rotavirusrokotteen saaneesta lapsesta estääkseen rotaviruksen leviämisen muille.
Voidaan väittää, että rotavirusrokote tuottaa usein juuri sen vaikutuksen, jota sen on tarkoitus suojata imeväisiä vastaan. Itse asiassa alle kolmen kuukauden ikäiset lapset ovat harvoin rotavirustartunnan saaneita, johtuen passiivisista äidin vasta -aineista ja tarvittaessa vasta -aineista, jotka on saatu äidinmaidosta. Nämä imeväiset altistuvat kuitenkin elävälle rotavirukselle tämän luonnollisen immuniteetin aikana, jos heille annetaan rokote aikataulun mukaisesti. Lisäksi lapsi kokee todennäköisesti rotavirusinfektion myöhemmin, kun rokotteen teho on heikentynyt. Ensimmäisen rotavirusinfektion jälkeen 88% lapsista tulee immuuneiksi vakaville oireille, ja immuniteetti vain vahvistuu jokaisen (yleensä oireettoman) infektion myötä.
Muita huolenaiheita voi aiheutua valmistajan Merck Vaccine Divisionin lausunnosta, jonka mukaan “RotaTeqiä ei ole arvioitu karsinogeenisen tai perimää vaurioittavan potentiaalin tai hedelmällisyyttä heikentävän mahdollisuuden suhteen.” Merck toteaa myös, että “suhdetta rotaviruksen gastroenteriittiä vastaan saatujen RotaTeq -vasta -ainevasteiden välillä ei ole osoitettu.” Toisin sanoen, he eivät ole osoittaneet suhdetta rokotteensa ja viruksen vastustuskykynsä välillä.
Rotavirusta hoidetaan lepoa, nesteitä ja lempeää ruokavaliota, kunnes lapsi lopettaa oksentamisen. Vaikeissa tapauksissa IV saattaa olla tarpeen kuivumisen estämiseksi. Koska tämä virus on harvoin kuolemaan johtava kehittyneissä maissa ja se voidaan estää asianmukaisella käsienpesulla, vanhemmat ja hoitajat voivat pysähtyä pohtimaan rotavirusrokotteen riskejä ja hyötyjä ennen suostumuksensa antamista. Kuten minkä tahansa rokotteen kohdalla, haittavaikutusten riski voi pienentyä, jos se annetaan erillään muista rokotteista.