Agave on Agavaceae-perheen monivuotisen, mehevän kasvin suku ja on kotoisin Yhdysvaltojen lounaisosan, Meksikon sekä Keski- ja Etelä-Amerikan puolikuivilta alueilta. Sen nektaria eli aguamielia on käytetty satoja vuosia perinteisessä lääketieteessä erityisesti antibakteerisena ja ruoansulatuskanavan väriaineena. Sillä on alhainen glykeeminen indeksi, ja jotkut diabeetikot huomaavat, että se on hyvä sokerin korvike. Kasvista puristettua ja kuumennettua mesiä, kunnes se saavuttaa hunajan kaltaisen sakeuden, voi olla saatavana terveyskaupoista, markkinoilta tai verkossa.
Tämä kuivuutta sietävä mehikasvi voi nousta 6-10 metrin korkeuteen. Se kasvaa parhaiten Yhdysvaltain kovuusvyöhykkeillä 1.8-4.3, mikä tarkoittaa, että kasvi selviää jopa -9 ° C (11 ° Fahrenheit) lämpötiloissa. Agave suosii täyttä auringonvaloa ja maaperää, jonka pH-arvo on 20-6.6, joka on lievästi hapan tai emäksinen. Talvella ja alkukeväällä Agave -kasvi tuottaa kirkkaan keltaisia kukintoja. Tässä kasvissa on erittäin terävät piikit tai reunat, joten kaikkien sitä käsittelevien tulee käyttää käsineitä ja olla varovaisia.
Antropologit ajattelevat, että atsteekit ovat saattaneet käyttää aguamielia Keski -Amerikassa 14., 15. ja 16. vuosisadalla. Artefaktit viittaavat siihen, että atsteekit käyttivät nektaria ruoan makeuttamiseen. Se on saattanut olla myös sekoitettu suolaan ja sitä on käytetty hauteena paranemisen nopeuttamiseksi.
Mätätä tuottavat ihobakteerit, kuten Staphylococcus aureus, sekä suoliston bakteerit näyttävät kuolevan pois aguamielin fytokemiallisten komponenttien läsnä ollessa. Aguamielin antibakteerinen vaikutus näyttää lisääntyvän, kun se sekoitetaan suolaan, mikä antaa jonkin verran uskottavuutta atsteekkien nektarin lääkekäyttöön. Aguamiel, joka on peräisin sinisestä agave -lajista, voi olla käyttökelpoinen ärtyvän suolen oireyhtymän, Crohnin taudin ja haavaisen paksusuolitulehduksen hoidossa; Näiden hypoteesien vahvistamiseksi on kuitenkin tehtävä enemmän tutkimusta.
Verensokerin pitäminen vakaana on ensisijainen asia diabeetikoille. Auttaakseen heitä tekemään parempia ruokavalintoja monet diabeetikot luottavat glykeemiseen indeksiin, joka on mitta siitä, kuinka nopeasti hiilihydraatit nostavat verensokeria. Mitä alhaisempi glykeeminen indeksi, sitä parempi ruoka pitää verensokerin suhteellisen yhtenäisenä. Aguamielin glykeeminen indeksi on 20, mikä on noin 50 pistettä alempi kuin pöytäsokeri. Tämä tarkoittaa, että se hajoaa hitaasti ja käyttäjä ei kokee sokeria tai kaatumista.
Aguamielia myydään yleensä jauheena tai siirapin muodossa, josta voidaan valmistaa tinktuura tai tee. Siirappia voi olla saatavana lisäämällä amarettoa, hasselpähkinää tai muita makuja. Kuluttajat voivat ostaa sen paikallisista ruokakaupoista, terveysruokakaupoista, etnisten elintarvikkeiden markkinoilta tai Internetistä.