Superoksididismutaasi on proteiini, joka neutraloi vapaita radikaaleja. Tätä proteiinia kutsutaan entsyymiksi tai proteiiniksi, joka käynnistää tai säätelee tiettyä kemiallista tai signalointitoimintaa. Superoksididismutaasi neutraloi spesifisesti superoksidiradikaalin, joka muodostuu normaaleissa aerobisissa prosesseissa.
Tällä entsyymillä on kaksi eri muotoa. Nämä kaksi entsyymiä toimivat solun eri osastoissa, ja ne käyttävät erilaisia positiivisesti varautuneita metalli -ioneja neutraloimaan negatiivisesti varautuneen superoksidiradikaalin. Superoksididismutaasientsyymin muoto, joka käyttää joko kuparia tai sinkkiä, sijaitsee solun sytoplasmassa tai solun perusrungossa ja suojaa sytoplasmista rakenteita vapaiden radikaalien vaurioilta.
Mitokondrioilla tarkoitetaan soluorganelleja, joissa suurin osa hapen aineenvaihdunnasta tai hengityksestä tapahtuu. Siksi tähän osastoon muodostuu monia happiradikaaleja. Toinen superoksididismutaasin muoto sijaitsee mitokondrioissa ja käyttää mangaania vapaiden radikaalien neutralointiin.
Sairaus, joka liittyy tämän entsyymin alhaisiin tasoihin tai geenimutaatioon, amyotrofinen lateraaliskleroosi (ALS), osoittaa superoksididismutaasin merkityksen kehossa. Uskotaan, että tämän toiminnallisen entsyymin puute jättää hermosolut alttiiksi vapaiden radikaalien hyökkäykselle, mikä johtaa lopulta ALS -oireisiin. Lääkärit toivovat, että ALS -potilaille tämän entsyymin korkea pitoisuus tai muiden antioksidanttien lisääminen voi auttaa hidastamaan ALS: n etenemistä.
Superoksididismutaasi voi myös olla hyödyllinen muiden sairauksien hoidossa, jotka liittyvät vapaiden radikaalien vaurioihin. Tämä sisältää tulehdukselliset sairaudet yleensä ja erityisesti koliitti tai muut tulehdukselliset suolistosairaudet. Tämä entsyymi voi myös auttaa olosuhteissa, jotka johtuvat pitkäaikaisesta altistumisesta myrkkyille, kuten tupakansavulle.
Tämä entsyymi löytyy luonnostaan vehnän ruohosta tai vihanneksista, kuten parsakaalista ja ruusukaalista. Lisäksi keho voi syntetisoida superoksididismutaasia yksinään ja riittävä määrä tätä entsyymiä voidaan tuottaa, jos henkilö syö suhteellisen terveellistä ruokavaliota. Ihmisille, joilla on sairauksia, joita tämän entsyymin ylimäärä voi auttaa, täydentämistä voidaan suositella.
Nämä lisäravinteet ovat hieman kiistanalaisia. Tämä johtuu siitä, että mahahappo inaktivoi entsyymin kokonaan, ja siksi tabletit tarvitsevat erityisen päällysteen selviytyäkseen mahahaposta ja imeytymään kunnolla. Jotkut lääketieteen ammattilaiset uskovat, että suun kautta annettava lisäravinteet ovat mahdottomia, kun taas toiset väittävät, että erityisesti päällystetyt kapselit tai suoliston kapselit ovat täysin imeytyviä. Tämä entsyymi voidaan myös pistää.
Vapaiden radikaalien vaurioita iholle pidetään yhtenä tärkeimmistä ryppyjä aiheuttavista tekijöistä, ja superoksididismutaasi sisältyy moniin ikääntymistä estäviin kosmeettisiin voiteisiin. Näiden voiteiden uskotaan myös parantavan palovammoja ja vähentävän hyperpigmentaatiota tai ikäpisteitä. Antioksidanttisen kykynsä vuoksi jotkut uskovat, että se voi myös auttaa estämään ihon vaurioitumista, josta voi lopulta tulla syöpä.