Sydänsiirtoleikkaukseen liittyy useita vaiheita. Ensimmäinen askel on löytää ja kerätä sopiva luovuttajasydän käytettäväksi. Kirurgin on sitten poistettava potilaan sairas tai vaurioitunut sydän ja korvattava se luovuttajaelimellä. Jälkeenpäin potilasta on seurattava toimenpiteen onnistumisen varmistamiseksi, ja erityislääkkeitä annetaan, jotta potilaan keho ei hylkää uutta sydäntä.
Sydämensiirtoleikkausta varten potilaalle on ensin löydettävä uusi sydän. Tässä prosessissa on useita tekijöitä. Vastaanottajan on oltava sopiva ehdokas, mikä tarkoittaa, että hänen sydämensä on vaurioitunut siihen pisteeseen, että se on vaihdettava, hän on muuten suhteellisen hyvässä kunnossa ja pystyy mukautumaan uuden sydämen hoitamiseen tarvittaviin elämäntapamuutoksiin. Luovuttajan on myös oltava käytettävissä, ja hänen immuunijärjestelmänsä on oltava yhteensopiva vastaanottajan immuunijärjestelmän kanssa. voi kestää kuukausia tai jopa vuosia, ennen kuin tämä tapahtuu. Kun luovuttajaelin on saatavilla, kirurgin on poistettava se luovuttajalta ja kuljetettava se nopeasti vastaanottajalle istutettavaksi.
Seuraavat vaiheet sydämensiirtoleikkauksessa ovat potilaan vaurioituneen sydämen poistaminen ja korvaaminen luovuttajan sydämellä. Potilas on sairaalassa anestesiassa toimenpiteen aikana, ja kone toimii sydämenä ja keuhkoina pumppaamaan verta ja happea kehon läpi. Vanha sydän poistetaan, mikä voi olla hyvin yksinkertaista tai monimutkaisempaa, jos aiemmista leikkauksista tulee arpia. Uusi sydän asetetaan sitten rintaan ja ommellaan tarvittaviin verisuoniin. Koko prosessi kestää yleensä useita tunteja.
Kun sydämen siirtoleikkaus on valmis, potilas on tyypillisesti sairaalassa noin viikon tai kaksi. Häntä seurataan testeillä, kuten verikokeilla, rintakehän röntgensäteillä ja EKG: llä sen varmistamiseksi, että siirto onnistui. On myös tyypillistä, että potilas alkaa saada hylkimislääkkeitä välittömästi IV: n kautta estääkseen kehoa hyökkäämästä vieraaseen elimeen. Kun välitön toipuminen leikkauksesta on päättynyt, potilaan on jatkettava hylkimislääkkeiden käyttöä kotona ja hänen on myös saatava jatkohoitoa yleisen terveytensä ja uuden sydämensä terveyden tarkistamiseksi.