Legionella -bakteerit voivat aiheuttaa heikentävän hengitystieinfektion, joka tunnetaan nimellä Legionnaire -tauti, sekä lievemmän infektion, joka tunnetaan nimellä Pontiac -kuume. Kuolleisuuden ehkäisemiseksi legionellataudin legionellahoidon on oltava nopea ja sisällettävä antibiootteja, kuten kinoloneja, ketolideja ja makrolideja, ja vaikeammissa tapauksissa hoitoa jatketaan laskimonsisäisillä nesteillä ja happihoidolla. Pontiac -kuumeella on samanlaisia oireita kuin influenssalla, se ei tyypillisesti tarvitse antibioottihoitoa ja häviää itsestään XNUMX–XNUMX päivän kuluessa. Yleisön turvallisuuden vuoksi legionellaepidemian lähde on tunnistettava ja rajoitettava, ja yleisölle on tiedotettava saastumisesta.
Legionnaire -tauti on vakava keuhkokuume, johon liittyy päänsärkyä, ripulia ja oksentelua. Avain tämän legionella -infektion kuolleisuuden hallintaan on hoitaa epäilty infektio välittömästi, jopa ennen kuin testi vahvistaa sen läsnäolon. Useimpien infektioiden hoitoon tarvitaan vain erityisiä antibiootteja, kipulääkkeitä ja joskus ripulilääkkeitä. Joissakin tapauksissa infektio voi muuttua niin vakavaksi, että laskimonsisäisiä nesteitä, elektrolyyttejä ja happihoitoa tarvitaan.
Infektion aikana legionellabakteerit imeytyvät keuhkojen valkosoluihin, lisääntyvät näissä soluissa, kunnes solut puhkeavat, ja sitten bakteerit leviävät infektoimaan enemmän valkosoluja. Tämäntyyppinen tartuntasykli vaatii erityisiä antibiootteja, jotka voivat tunkeutua soluihin tuhota legionellabakteerit. Aikuisille kinolonit, ketolidit ja makrolidiantibiootit ovat vakiohoitoja, ja ne voivat päästä solunsisäiseen legionellaan ja tuhota sen. Lapsilla legionellahoito alkaa laskimonsisäisellä atsitromysiinillä, ja jos vaste on hyvä, annostustapa voidaan vaihtaa pillereiksi. Jos atsitromysiinivaste on huono, antibiootti rifampiini lisätään legionellahoitoon.
Pontiac -kuume on lievä legionellabakteerin aiheuttama infektio. Tämä sairaus kestää tyypillisesti kahdesta viiteen päivää ja sille on ominaista kuume, lihaskipu ja päänsärky. Pontiac-kuume ei yleensä vaadi mitään erityistä legionellahoitoa kuin oireiden hallitsemiseksi käsin ostettavilla kylmä- tai flunssalääkkeillä, kuluttaa runsaasti nesteitä kuumeesta johtuvan nestehukan estämiseksi ja levätä. Joissakin tapauksissa Pontiac -kuumetta voidaan hoitaa antibiooteilla, jos epäillään Legionnaire -tautia.
Legionellabakteeri tarttuu hengittämällä saastuneita vesipartikkeleita tai nielemällä saastunutta vettä. Ilmankostuttimet, hengityssuojaimet, kylpylät ja vedenjakelujärjestelmät, kuten suihkupäät ja hanat, voivat saastua ja levittää tartuntaa. Tämä saastumisreitti johtaa usein siihen, että monet ihmiset saavat tartunnan noin samanaikaisesti. Osa legionellaepidemian hoidosta sisältää saastumisen lähteen tunnistamisen, sen käsittelyn ja yleisön kouluttamisen legionella -infektion oireista.