Kun ilmoitat lääkitysvirheistä, virastot suosittelevat selkeää ja ytimekästä kuvausta siitä, mikä meni pieleen. Käytetyn lääkkeen vahvuus, annostus ja täydellinen nimi sekä se, miten se saatiin, mahdollistavat ongelman täydellisen tutkinnan. Kuluttajien terveyttä raportoivat virastot pyytävät myös virheen havaitsemisen päivämäärää, potilaan ikää ja lopputulosta. Lääkitysvirheistä ilmoittavan henkilön henkilöllisyys pidetään luottamuksellisena, mutta yhteystiedot, kuten sähköpostiosoite, antavat organisaatiolle mahdollisuuden vastata.
Lääkitysvirheistä ilmoittaminen voi koskea reseptilääkkeitä, käsikauppalääkkeitä ja lääkinnällisiä laitteita, kuten suonensisäisiä pumppuja ja insuliinilaitteita. Geneerisiä lääkkeitä seurataan myös virheiden varalta. Näiden raporttien tarkoituksena on parantaa potilasturvallisuutta ja tuottaa tietokanta yleisistä virheistä, jotka on jaettu lääkäriyhteisön kanssa. Lääkärien, sairaanhoitajien ja apteekkarien kouluttaminen tyypillisistä lääkevirheistä saattaa estää virheet tulevaisuudessa. Nämä virastot tarjoavat yleensä yleisölle online -tietoja yleisimmistä huumevirheistä ja raportin jättämisprosessista.
Ilmoittaessaan lääkitysvirheistä potilas saattaa huomata ottaneensa väärän lääkkeen tai annoksen, koska reseptin kirjoittanut lääkäri teki virheen. Potilaat voivat myös saada epäselviä ohjeita huumeiden käytöstä, mikä aiheuttaa huonon reaktion. Esimerkiksi lääkäri tai apteekki varoittaa tyypillisesti potilasta, jos lääke tulee ottaa ruoan kanssa mahalaukun estämiseksi. Toinen tilanne, joka voi johtaa virheeseen, tapahtuu, kun lääkäri ei kyseenalaista potilasta allergioista tai muista lääkkeistä, joita hän käyttää.
Yksi yleisimmistä lääketieteellisten virheiden ilmoittamiseen liittyvistä virheistä johtuu siitä, että kirjoitetuissa resepteissä on huono kirjoitus tai väärin asetetut desimaalipisteet. Lääkkeet, joilla on samanlaiset nimet, mutta eri tarkoituksiin, voivat myös johtaa reseptivirheisiin, varsinkin jos lääkäri on tuolloin hajamielinen. Lääketieteen ammattilaisten käyttämät lyhenteet ja symbolit voivat johtaa virheisiin, jotka hämmentävät sen täyttäneen apteekin.
Potilas, joka ilmoittaa lääkitysvirheistä apteekissa, voi valittaa huonosta merkinnästä, josta ei ole viimeistä käyttöpäivää. Etiketit saattavat olla epäselviä sen jälkeen, kun lääkkeet on siirretty suuresta astiasta pienempään. Muita virheitä voi esiintyä lääkkeen sekoittamisessa ja valmistuksessa sekä väärän lääkkeen myynnissä. Reseptilääkkeiden valmistajat ottavat vastuun siitä, että tuotteiden etiketit sisältävät varoitukset ja käyttöohjeet.