Etinyyliestradioli on eräänlainen synteettinen estrogeenijohdannainen, jota käytetään pääasiassa suun kautta tai emättimen ehkäisyvälineissä. Se on tyypillisesti yhdistetty toiseen hormoniin tai ehkäisyvalmisteeseen, kuten drospirenoniin – eräänlaiseen progestiiniin – tai etonogestreeliin. Sitä käytetään myös toisinaan yksinään viivästyneen murrosiän hoitoon, kuukautiskierron säätelyyn ja vaihdevuosien oireiden, kuten kuumien aaltojen, emättimen kuivuuden tai luukadon, hoitoon. Etinyyliestradiolin käytön edut ja haitat riippuvat useista tekijöistä, mukaan lukien lisähormonit ja sen ottavan naisen sairaushistoria. Lääkitys voi auttaa estämään raskautta, mutta jotkut naiset voivat kokea vakavia sivuvaikutuksia sen käytön aikana.
Oikein käytettynä etinyyliestradiolilla yhdessä drospirenonin kanssa suun kautta otettavassa lääkkeessä on noin 99 prosentin tehokkuus raskauden ehkäisyyn. Se estää ovulaatiota ja muuttaa kohdunkaulan limakalvoja, mikä vaikeuttaa siittiöiden pääsyä kohtuun. Viimeisenä puolustuslinjana, jos ovulaatio tapahtuu jotenkin ja siittiöt pääsevät muutetun kohdunkaulan limakalvon läpi, lääkitys muuttaa myös kohdun limakalvon, mikä vaikeuttaa hedelmöitetyn munasolun istuttamista kohtuun.
Etinyyliestradiolilla ja etonogestreelillä valmistetut emätinrenkaat ovat jopa 99 prosenttia tehokkaita, jos niitä käytetään oikein, mutta kun sallitaan tyypillinen käyttö ja normaali inhimillinen virhe, määrä laskee 92.7 prosenttiin. Joustava rengas asetetaan kolmeen viikkoon ja poistetaan sitten viikon taukoksi. Vanha rengas hävitetään ja uusi rengas asetetaan toiselle syklille. Se on saatavana vain reseptillä ja se on asetettava oikeaan päivään lääkärin ohjeiden mukaisesti.
Kun molempia etinyyliestradiolivalmisteita käytetään raskauden ehkäisemiseen, ne riippuvat käyttäjän kyvystä noudattaa tiukkaa annostusohjelmaa. Pillerin puuttuminen tai emätinrenkaan asettamisen unohtaminen oikeana päivänä voi heikentää niiden tehokkuutta merkittävästi. Tietyt lääkkeet, erityisesti antibiootit, voivat myös heikentää valmisteiden tehokkuutta.
Etinyyliestradiolin yleisiä sivuvaikutuksia ovat emättimen tai sukupuolielinten kutina, epänormaalit kuukautiskierron muutokset ja kipu yhdynnän aikana. Harvinaisempia sivuvaikutuksia voivat olla näön hämärtyminen, rintakipu, huimaus ja vaikea kohdun kouristukset. Myös rintoihin voi tulla muutoksia, mukaan lukien eritteet nänneistä tai rintojen sisäpuolelta.
Etinyyliestradioli voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita joillakin potilailla, mukaan lukien aivohalvaus tai sydänkohtaus. Alkoholin tai tupakan käyttö lisää näiden komplikaatioiden riskiä. Naiset, joilla on ollut veren hyytymistä, korkea verenpaine tai vaikea munuaissairaus, eivät ehkä voi käyttää tätä lääkettä. Lääkitys voi häiritä luusyöpähoidon tehokkuutta tai pahentaa kohdun syöpää.