Pienentäminen on yleisesti käytetty eufemismi, joka viittaa yrityksen kokonaiskoon ja toimintakustannusten vähentämiseen, suorimmin vähentämällä työntekijöiden kokonaismäärää. Kun markkinat ovat tiukat, supistaminen on erittäin yleistä, kun yritykset taistelevat selviytyäkseen vihamielisessä ilmapiirissä kilpailemalla muiden saman alan yritysten kanssa. Työntekijöiden vähentäminen voi olla hyvin ahdistavaa ja järkyttävää.
Vähennykseen on useita syitä. Ensisijainen syy on tehostaa yrityksen päivittäistä toimintaa. Yritys voi esimerkiksi korvata kokoonpanolinjan työntekijät koneilla, jotka ovat nopeampia ja vähemmän alttiita virheille. Lisäksi supistaminen lisää voittoa vähentämällä yrityksen yleiskustannuksia. Muissa tapauksissa yritys voi päättää sulkea koko divisioonan; esimerkiksi autoyhtiö voi päättää lopettaa sedanien valmistamisen kokonaan ja leikata siten koko osaston.
Joissakin tapauksissa käy ilmi, että yrityksellä on liikaa työntekijöitä. Tämä voi johtua siitä, että yrityksen palvelujen kysyntä on vähentynyt tai yritys toimii sujuvammin ja tehokkaammin kuin ennen. Monet toimistot ovat paisuneet tukihenkilöstön ja irtisanottujen osastojen kanssa, ja nämä yritykset voivat kutsua supistamista “rasvan leikkaamiseksi”.
Pienentämiseen liittyy lukuisia termejä. Työntekijät voidaan irtisanoa, irtisanoa, lomauttaa, irtisanoa tai vapauttaa. Yritys voi olla optimoitu, oikeutettu tai sen työvoima vähenee. Joillakin näistä termeistä on erilaiset oikeudelliset merkitykset sen mukaan, missä maailmassa on; irtisanominen voi esimerkiksi viitata joukko tilapäiseen työntekijöiden vapauttamiseen, jotka tuodaan takaisin, kun yritys on alkanut, kun taas irtisanottu työntekijä on henkilö, jota pyydetään poistumaan pysyvästi.
Lukuisat konsulttiyritykset tarjoavat apua henkilöstövähennyksissä, usein käyttämällä asiantuntijoita, jotka vierailevat yrityksessä arvioidakseen sitä. Koska voitto on yrityksille tärkeä tulos, työntekijöiden olisi odotettava supistamistoimenpiteitä, varsinkin kun he havaitsevat vaikeita markkinoita tai työskentelevät vaikeuksissa olevan yrityksen palveluksessa.
Työntekijöille prosessi voi olla stressaava, koska he voivat tuntea epävarmuutta siitä, jatkavatko he työskentelyä vai eivät. Toisinaan supistaminen on hyvin äkillistä, jolloin valtava joukko työntekijöitä vapautetaan työsuhteesta samana päivänä, kun taas muissa tapauksissa se voi olla pidempi ja hermostuttavampi prosessi, jossa työntekijät päästetään hitaasti irti. Työnantajien tulee muistaa, että henkilöstön vähentäminen on erittäin järkyttävää ja stressaavaa, ja heidän on ryhdyttävä toimiin, jotta se sujuisi sujuvasti ja samalla vakuutetaan arvostetuille työntekijöille, että heidän työnsä on turvassa.