Vihamielinen haltuunotto on eräänlainen yritysostotyyppi, joka toteutetaan kohdeyrityksen hallituksen toiveita vastaan. Tätä ainutlaatuista hankintatyyppiä ei tapahdu läheskään yhtä usein kuin ystävällisiä yritysostoja, joissa molemmat yritykset toimivat yhdessä, koska yritysostot nähdään hyödyllisinä. Vihamieliset yritysostot voivat olla traumaattisia kohdeyritykselle, ja ne voivat olla riskialttiita myös toiselle puolelle, koska hankkiva yritys ei ehkä pysty saamaan tiettyjä olennaisia tietoja kohdeyrityksestä.
Yrityksiä ostetaan ja myydään päivittäin. Myyntisopimuksia on kahdenlaisia. Ensimmäisessä sulautumisessa kaksi yritystä kokoontuu yhteen, yhdistäen omaisuutensa, henkilöstönsä, tilat ja niin edelleen. Sulautumisen jälkeen alkuperäiset yritykset lakkaavat olemasta ja tilalle syntyy uusi yritys. Haltuunoton yhteydessä yritys ostaa toisen yrityksen. Ostava yritys omistaa kaikki kohdeyrityksen varat, mukaan lukien yrityksen patentit, tavaramerkit ja niin edelleen. Alkuperäinen yhtiö voidaan niellä kokonaan tai se voi toimia osittain itsenäisesti hankkivan yrityksen alaisuudessa.
Tyypillisesti yritys, joka haluaa ostaa toisen yrityksen, lähestyy kohdeyhtiön hallitusta tarjouksella. Hallituksen jäsenet harkitsevat tarjousta ja päättävät sitten hyväksyä tai hylätä sen. Tarjous hyväksytään, jos hallitus uskoo sen edistävän yhtiön pitkän aikavälin hyvinvointia, ja se hylätään, jos hallitus ei pidä ehdoista tai jos se katsoo, että yrityskaupasta ei olisi hyötyä. Kun yritys jatkaa haltuunottoa hallituksen hylkäämisen jälkeen, se on vihamielinen yritys. Jos yritys ohittaa hallituksen kokonaan, sitä kutsutaan myös vihamieliseksi vallankaappaukseksi.
Julkisesti noteeratut yritykset ovat vaarassa vihamielisen haltuunoton, koska vastakkaiset yritykset voivat ostaa suuria määriä osakkeitaan saadakseen määräysvallan. Tässä tapauksessa yrityksen ei tarvitse kunnioittaa hallituksen tunteita, koska se jo omistaa ja hallitsee yritystä. Vihamieliseen vallankaappaukseen voi liittyä myös taktiikkaa, kuten yrittämistä makeuttaa sopimus yksittäisille hallituksen jäsenille saadakseen heidät hyväksymään.
Vastaanottava yritys ottaa riskin yrittämällä vihamielistä haltuunottoa. Koska kohdeyritys ei tee yhteistyötä, hankkiva yritys voi tahattomasti ottaa velkoja tai vakavia ongelmia, koska sillä ei ole pääsyä kaikkiin yritystä koskeviin tietoihin. Monilla yrityksillä on myös vaikeuksia saada rahoitusta vihamielisille yritysostoille, koska jotkut pankit ovat haluttomia lainaamaan näissä tilanteissa.