Useimmissa yrityksissä on käytössä useita henkilöstöhallinnon (HRM) malleja. Pohjimmiltaan henkilöstöhallintamallit kattavat eri toimialoja ja voivat kuulua kahteen yleiseen luokkaan: strateginen ja perinteinen. Strateginen malli, jota usein kutsutaan kovaksi HRM: ksi, hallitsee tyypillisesti yrityksen ja työntekijöiden välistä operatiivista toimintaa. Perinteiset henkilöstöhallintamallit eli pehmeä henkilöstöhallinto käsittelevät yritysten ja työntekijöiden välisiä strategisia suhteita.
Yleensä henkilöstöhallintamallit yhdistävät HRM -strategian henkilöstötoimintojen toteuttamiseen. Näitä toimintoja ovat henkilöstö, koulutus ja kehittäminen sekä motivaatio. Henkilöstötoiminto tunnistaa tyypillisesti kovat, strategiset henkilöstöhallintamallit. Toisaalta koulutus, kehitys ja motivaatio liittyvät pehmeisiin, perinteisiin HRM -malleihin.
Tehokkaana strategiana HR -ammattilaiset voivat koordinoida toimintoja kunkin toiminnon kesken. Kaiken kaikkiaan nämä toimet liittyvät yrityksen tavoitteisiin. Tyypillisesti HR -toiminnot yhdistävät strategiset tavoitteet ja työntekijät menestyvän yrityksen tuottamiseksi.
Usein näitä malleja käytetään hyödyntämään työntekijöiden taitoja ja asiantuntemusta, joilla on haluttu liiketoimintatulos. Joidenkin strategisten mallien tavoitteena on auttaa yrityksiä pysymään kilpailukykyisinä ja tuottavina. Perinteisten mallien yhdistäminen saattaa sovittaa strategiset tavoitteet työntekijöiden tarpeisiin.
Esimerkiksi HR voi tarjota työntekijöille kanavia terveen työ- ja yksityiselämän tasapainon ylläpitämiseksi. Joustavat työaikataulut ja palkallinen vapaa -aika ovat joidenkin henkilöstöosastojen hyväksymiä kanavia. Jos työntekijöille annetaan aikaa käsitellä henkilökohtaisia kysymyksiä, se voi lisätä tuottavuutta ja työntekijöiden uskollisuutta yritystä kohtaan.
Kovat tai strategiset henkilöstöhallintamallit koostuvat HR -strategian kehittämisestä. Henkilöstötoimintojen sisällyttäminen yhtiön strategisiin tavoitteisiin ja tehtäviin on osa tätä strategiaa. Tyypillisesti tähän sisältyy sellaisten työntekijöiden rekrytointi ja palkkaaminen, joilla on asianmukaiset taidot tehtävien suorittamiseen.
Useimmat yritykset tarvitsevat työntekijöitä liiketoiminnan harjoittamiseen ja organisaation tavoitteiden saavuttamiseen. Kovaa strategista mallia noudattaen HRM rekrytoi ja palkkaa oikeat ihmiset sopivilla taidoilla. Kun HRM on palkattu, se tarjoaa yleensä tarvittavan koulutuksen, joka auttaa työntekijöitä sopeutumaan yritykseen.
Perinteinen henkilöstöhallintamalli voidaan määritellä yrityksen ja työntekijöiden välisenä strategisena suhdetoimintana. Vaikka painopiste on edelleen yrityksen tavoitteissa, on olemassa suhteellinen yhteys, jossa pehmeä henkilöstöhallinto pitää työntekijöitä arvokkaina voimavaroina. Yleensä lähtökohta liittyy työntekijöiden tarpeisiin, kuten motivaatioon, palkitsemiseen ja arvostustunteisiin.
Osa tätä mallia keskittyy sellaisenaan tarjoamaan mahdollisuuksia ura- ja henkilökohtaiseen kehitysohjelmaan työntekijöiden motivaation ylläpitämiseksi. Toinen näkökohta koskee työntekijöiden etuja ja turvallisen työympäristön tarjoamista. Tämän mallin mukaan politiikkojen, menettelyjen ja liiketoiminnan suunnittelussa kehitetään myös vaikutuksia työntekijöihin.