Yhteisön kehittämiseen on monia erilaisia lähestymistapoja, jotka on suunniteltu tuomaan jonkinlaista tarvittavaa muutosta kyseisessä yhteisössä asuville ihmisille. Moniin näistä lähestymistavoista kuuluu käyttää yhteisössä jo olevia resursseja tai täydentää niitä jollakin muulla sosiaalisella tai taloudellisella avulla. Suhteiden ja perheiden vahvistaminen yhteisössä ovat uskoon perustuvan yhteisön kehittämisen tärkeimmät edut. Omaisuuspohjaiseen yhteisön kehittämiseen kuuluu yhteisössä jo olevien vahvuuksien ja kokemusten käyttäminen toimien toteuttamiseksi ja tavoitteiden saavuttamiseksi. Jotkut lähestymistavat yhteisön kehittämiseen sisältävät valtion virastojen ja suuryritysten yhteisen voiman parantaa paikallista taloutta ja edistää sosiaalista muutosta.
Kaikista lähestymistavoista yhteisön kehittämiseen uskoon perustuva malli voi olla yksi tunnetuimmista. Uskon kautta toimivilla instituutioilla on kautta historian ollut tärkeä rooli kaikkien yhteisön jäsenten elämänlaadun parantamisessa. Paikalliset kirkot ovat erityisen taitavia vaalimaan pitkäaikaisia suhteita yksilöihin ja perheisiin monilla elämänsä osa-alueilla. Koska kirkot ovat jatkuvasti läsnä ja kirkon jäsenet asuvat yleensä ympäröivässä yhteisössä, uskoon perustuva yhteisön kehittäminen on helppo toteuttaa. Esimerkiksi yksi kirkko Houstonissa, Texasissa, loi kumppanuuden Federal National Mortgage Associationin (Fannie Mae) kanssa tarjotakseen erityisesti järjestettyjä asuntolainoja kyseisen yhteisön asukkaille.
Omaisuuspohjaiset ohjelmat tarjoavat toisen tehokkaamman lähestymistavan yhteisön kehittämiseen. Tämä lähestymistapa hyödyntää omien jäsentensä kykyjä ja taitoja ja keskittyy yhteisöön sen resursseihin eikä tarpeisiin tai ongelmiin. Nämä yhteisön kehittämisohjelmat yleensä kannustavat tai kannustavat yhteisön jäseniä osallistumaan enemmän paikallishallintoon, koulutukseen tai liiketoimintaan. Omaisuuspohjaiset yhteisöohjelmat määrittävät tyypillisesti yksilöiden, instituutioiden ja yhteisöjen eri valmiudet ja resurssit, jotka ovat jo olemassa yhteisössä. Näiden ryhmien välisen yhteistyön tarkoituksena on saattaa yhteisön jäsenet yhteen vastaamaan erityistarpeisiin, ryhtymään asianmukaisiin toimiin ja saavuttamaan tietyt tavoitteet yhteisön parantamiseksi.
Taloudellisen yhteisön kehittämiseen kuuluu muutakin kuin vain taloudellisen avun antaminen köyhälle alueelle. Tämä on luultavasti kattavin lähestymistapa yhteisön kehittämiseen. Tämä konsepti hyödyntää koko yhteisön lähestymistapaa ja yhdistää omaisuuspohjaisen yhteisön kehittämisen periaatteet paikallisten, alueellisten tai kansallisten valtion virastojen ja yritysten avustuksella. Näiden lähestymistapojen kehittämisessä yhteisön ei ole tarkoitus hyödyntää yhteisön resursseja. Pikemminkin taloudellisen yhteisön kehittämisen perimmäisenä tavoitteena on yhdistää eri yhteisöpohjaisten yritysten, voittoa tavoittelemattomien järjestöjen ja suuryritysten vahvuus parantaakseen yhteisön taloudellista, sosiaalista ja kulttuurista hyvinvointia.