Kannattavuus viittaa yrityksen mahdollisuuteen menestyä taloudellisesti. Tämä voidaan arvioida ennen liiketoiminnan aloittamista tai sitä voidaan käyttää analysoimaan parhaillaan toimintaa. Vaikka voidaan havaita, että yksi tekijäjoukko ei todennäköisesti onnistu tai ei ole onnistunut, ei välttämättä tarvitse luopua hankkeesta. Sen sijaan voi olla mahdollista muuttaa toiminnallisia tekijöitä, kuten hinnoittelua tai kustannuksia.
Yrityksen taloudellista tilannetta voidaan kuvata kolmessa perustilanteessa. Se voi olla kannattavaa, se voi romahtaa tai se voi toimia tappiolla. Useimmissa tapauksissa organisaation tavoite on tuottaa voittoa.
Kun kassavirta on jatkuvaa tai runsasta, kannattavuuden määrittäminen voi olla vaikeaa. Henkilön on helppo erehtyä yhdistämään monet saapuvat ja lähtevät tapahtumat voittoon. Rahan käyttäminen ja vastaanottaminen ei kuitenkaan tarkoita, että yritys on terveessä taloudellisessa tilassa.
Kannattavuuden määrittämiseksi on välttämätöntä tutustua tarjottavien tavaroiden tai palvelujen hintaan. Hintoja vahvistettaessa on otettava huomioon useita asioita. Tämä sisältää muuttuvat kustannukset, kuten polttoaineen, työvoiman ja varaston, sekä kiinteät kustannukset, kuten asuntolainat, korjaukset ja verot.
Tuotto on myös otettava huomioon. Tämä viittaa tietyn ajan kuluessa tai tietyn määrän materiaaleista tuotettujen tuotteiden tai palvelujen määrään. Jos esimerkiksi täysi säiliö kaasua riittää vain kahteen toimitukseen, hinta on todennäköisesti korkeampi kuin se, jos täysi kaasusäiliö mahtuu kuuteen toimitukseen. Jos kahden toimituksen hinta hinnoitellaan samalla tavalla kuin kuusi toimitusta, on todennäköistä, että kannattavuus vaarantuu.
Kannattavuuden seuranta voi vaatia kahta asiaa. Ensinnäkin yritys tarvitsee todennäköisesti hyvät ja tarkat tiedot kuluistaan. Toiseksi, riippuen hankkeen koosta ja monimutkaisuudesta, hyvää kirjanpitotaitoa tarvitsevaa henkilöä voidaan tarvita oikeiden laskelmien varmistamiseksi.
Tietyn yrityksen kannattavuudesta voi olla useita osapuolia. Esimerkiksi joskus ihmiset ovat yritysten omistajia, mutta he eivät ole toimijoita, mikä antaa heille syyn olla kiinnostuneita yrityksen taloudellisesta tilanteesta ja suunnasta. Sidosryhmät, joilla on rahaa, ovat todennäköisesti myös erittäin huolissaan yrityksen kannattavuudesta. Työntekijöiden, erityisesti johtotasolla olevien, tulisi myös huolehtia, koska voiton puute voi uhata työturvallisuutta ja vahingoittaa henkilön ammatillista mainetta.