Liiketoiminta on aloittava yritys, joka on perustettu odottamaan ja suunnittelemaan taloudellista hyötyä. Monet viittaavat tällaiseen liiketoimintaan pienyritykseksi, koska se yleensä alkaa idealla, joka alkaa pienellä määrällä pääomaa tai taloutta. Useimpia yrityshankkeita tukee yksi tai useampi sijoittaja toivossa, että liiketoiminta on kannattavaa.
Yleensä yrityshanke syntyy tarpeesta saada jotain, joka puuttuu nykyisiltä markkinoilta. Tämä tarve voi olla palvelu tai tuote, jota kuluttajat pyytävät, tai sen on palveltava tiettyä tarkoitusta. Kun tarve on tunnistettu, älykäs sijoittaja tai pienyrittäjä voi aloittaa hankkeen, jolla on resursseja ja aikaa kehittää ja markkinoida uutta hyödykettä avoimilla markkinoilla.
Yrityshanketta rahoittaa todennäköisesti alun perin sijoittaja, joka on usein pienyrittäjä tai idean luoja. Kun liiketoiminta on luotu, muut sijoittajat voivat osallistua tarjoamalla tukea ja riskipääomaa rahoittaakseen jatkokehitystä ja lisätäkseen tietoisuutta yhteisyrityksestä, jotta kaikki sijoittajat voisivat jakaa suuremman voiton. Tässä skenaariossa organisaatio on itse asiassa yhteinen liiketoiminta, koska prosessissa on mukana useampi kuin yksi osapuoli.
Liiketoiminnan alussa on suositeltavaa kirjoittaa virallinen liiketoimintasuunnitelma, jossa esitetään liiketoiminnan tarkoitus ja tehtävä tulevaisuudessa. Tehokas liiketoimintasuunnitelma sisältää myös mitattavan prosessin liiketoiminnan lisäpääoman tunnistamiseksi, kannattavuuden lisäämiseksi ja pakosuunnitelman laatimiseksi, jos liiketoiminta epäonnistuu. Monet uudet yritykset epäonnistuvat ensimmäisten kolmen vuoden aikana, joten on välttämätöntä sisällyttää suunnitelma liiketoiminnan purkamiseksi tarvittaessa taloudellisen menetyksen vähentämiseksi.
Pienyritys voi myös halutessaan tulla julkiseksi tietyn kasvukauden jälkeen, jolloin muut yrityssijoittajat julkisten osakkeenomistajien muodossa voivat osallistua koko yrityksen menestykseen. Vaihtoehtoisesti pienyritys voi halutessaan pysyä yksityisenä yrityksenä säilyttääkseen hallinnan päätöksistä, jotka vaikuttavat heidän päivittäiseen toimintaansa ja suuntaansa.