Monet maaseutualueiden pienviljelijät ovat toimeentulossaan maatalouden myynnistä elättäessään perheensä. Suuri joukko köyhiä perheitä tarvitsee päivittäistä ravintoa maataloustuotteista. Valitettavasti monilla köyhillä alueilla maaperäolosuhteet, siementen saanti ja muut tekijät eivät ole ihanteellisia onnistuneelle viljelylle, mikä johtaa köyhyyteen kehitysmaissa. Maatalouden kehittäminen edistää asianmukaisia viljelyolosuhteita, jotta viljely, sadonkorjuu ja jalostus voidaan tehdä tehokkaasti, mikä voi viime kädessä vähentää köyhyyttä ja pelastaa ihmishenkiä.
Maaseudun kehittäminen voi ratkaista monia maatalouden haasteita. Joitakin maatalousalan esteitä ovat maaperä, joka on saattanut vahingoittua liiallisesta käytöstä, sekä siementen, lannoitteiden ja muiden kastelutarvikkeiden puute. Viljelijän viljelykasveja on suojattava sairauksilta ja muilta uhilta, kuten bugeilta ja äärimmäisiltä sääoloilta. Ilman kehitystä näille maatalouden peruskomponenteille viljelijä ei voi myydä tuotteitaan markkinoille.
Liikenne on myös keskeinen osa maatalouden kehitystä. Vaikka viljelijä kasvattaa tarpeeksi maataloustuotteita myydäkseen, jos näitä tuotteita ei ole mahdollista kuljettaa markkinoille, viljelijä ei voi myydä satoa ja ansaita rahaa. Joillakin alueilla teiden ja infrastruktuurin ongelmat estävät viljelijän kykyä myydä tavaroitaan. Viestintä on toinen osa maatalouskäytäntöjä. Tämä johtuu siitä, että jotta maanviljelijät tietäisivät, millaista satoa niiden on tuotettava voiton tuottamiseksi, heidän on tiedettävä kasvatettavien viljelylajien markkinahinnat.
Näiden ongelmien ratkaiseminen liittyy maatalouden kehittämiseen ja valtion rahoitukseen. Maatalouden kehitys ulottuu maanviljelyn fyysisten olosuhteiden lisäksi tutkimukseen, teknologiaan ja poliittiseen politiikkaan. Esimerkiksi kunnes jotkut kehitysmaat hyväksyvät aggressiivisia rahoitusohjelmia sadonkorjuuolosuhteiden parantamiseksi, maatalouden kehitys on rajallista. On kuitenkin lahjoituksia ja säätiöitä, jotka osoittavat suuria pääomamääriä kehitysmaiden viljelyolosuhteiden parantamiseen.
Viljelytekniikan kehitys voi johtaa pienviljelijöiden parempaan satoon. Tämä johtuu siitä, että oikealla teknologisella kehityksellä viljelijät voivat saada enemmän irti maastaan. Asianmukaiset vedenpuhdistusjärjestelmät yhdessä laadukkaiden siementen, lannoitteiden ja maaperän kanssa ovat kaikki välttämättömiä puskurikasveille, ja kaikkia näitä komponentteja voidaan parantaa tekniikan kehityksen avulla. Näistä edistysaskeleista voi olla laajaa hyötyä, jotka vaihtelevat viljelijän korkeammista voitoista köyhyyden vähenemiseen ja ympäröivien alueiden talouskasvuun.