Elinkeinoelämässä, erityisesti sijoittamisessa, ilmaisu ”front office staff” viittaa useimmiten yrityksen myynti- ja markkinointihenkilöstöön. Nämä ammattilaiset ovat ihmisiä, jotka ovat eniten yhteydessä asiakkaisiin, ja heidän osastonsa tuottavat suurimman osan yrityksen tuloista. Heitä kutsutaan niin, koska ne edustavat yritystä maailmalle, aivan kuten vastaanottovirkailija tai muu vastaanoton henkilökunta. Urheilutilanteissa, erityisesti ammattilaisjoukkueissa, termillä on hieman erilainen merkitys. Urheilutoimiston henkilökunta koostuu yleensä joukkueen omistajasta, mainontajohtajasta ja muista johtajista, vaikka periaatteessa kaikki työntekijät pelaajien ja valmentajien lisäksi saattavat kuulua ryhmään.
Monille yrityksille front office on ensimmäinen mahdollisuus, jonka asiakkaat ja vierailijat joutuvat arvioimaan yritystä. Kokouksiin ja tapaamisiin saapuvat ihmiset odottavat usein toimistossa, joka yhdistetään usein aulaan. Joissakin pienyrityksissä sihteereitä ja hallintohenkilöstöä, jotka työskentelevät vastaanotossa, kutsutaan yrityksen “front office -henkilöstöksi”. Suuremmissa yrityksissä lause koskee kuitenkin ammattilaisia, jotka edustavat yritystä markkinapaikan suuremmalla “toimistolla”.
Työntekijöiden murskaamisen etu-, keski- ja taka -alan ryhmittymien uskotaan saaneen alkunsa rahoitus- ja investointipankkisektorilta, ja se liittyy edelleen voimakkaimmin alan yrityksiin. Muut yritykset ovat mukauttaneet terminologiaa, mutta se ei ole läsnä kaikkialla. Paljon riippuu kontekstista. Erityisesti oikeudellisella ja lääketieteellisellä alalla ”front office -henkilöstö” viittaa yleensä hallintohenkilöstöön, joka kirjaimellisesti työskentelee front office -palvelussa.
Myynti-, kauppa- ja markkinointiosastot muodostavat suurimman osan sijoituspalveluyrityksestä tai muun yrityksen “toimistosta”. Nämä ovat ihmisiä, jotka todella menevät kentälle soittamaan myyntipuheluita ja esittelemään tuotteita ja palveluita konferenssissa. He työskentelevät suoraan asiakkaiden kanssa ja auttavat heitä neuvottelemaan kaupoista, tekemään sijoituksia tai kohdentamaan varoja. Palkat ja tulot, jotka nämä ammattilaiset tuovat toimistotyössään, muodostavat usein suurimman osan yrityksen kokonaisbudjetista.
Ulkoistettuja työntekijöitä pidetään toisinaan front office -työntekijöinä, mutta tämä riippuu usein edustussuhteen muodoista ja tehtävän luonteesta. Useimmissa tapauksissa nimitys on varattu ammattilaisille, jotka työskentelevät sisäisesti ja ovat aktiivisesti osa yrityksen tavoitteiden asettamisprosessia. He työskentelevät yleensä hyvin läheisessä yhteistyössä ammattilaisten kanssa niin kutsutuissa “keskitoimistoissa” ja “toimistoissa”.
Keskitoimisto koostuu yleensä riskienhallinnan, sisäisen strategian ja tietotekniikan ammattilaisista, ja back office sisältää tyypillisesti hallinnon ammattilaisia. Molemmat ryhmät ovat välttämättömiä yrityksen toiminnalle, mutta niillä on vain vähän vuorovaikutusta kenenkään yrityksen seinien ulkopuolella. Heillä on tukiroolit front office -henkilöstölle.
Urheilujoukkueet ovat merkittävä poikkeus. Lähes kaikki urheilutiimit, olivatpa ne amatöörejä tai ammattilaisia, kutsuvat johtajiaan – muun muassa presidenttinsä, mainospäällikkönsä ja talousjohtajakseen – “front office -henkilöstönsä”. Tämä erottaa heidät kenttäpohjaisesta henkilöstöstä, nimittäin valmentajista, johtajista ja pelaajista. Front office -työntekijöitä ovat tässä yhteydessä lähes kaikki, jotka ovat sidoksissa tiimiin, mutta joiden ei odoteta toimivan aktiivisesti kilpailujen aikana.