Toimintabudjetit ovat huolellisesti suunniteltuja budjetteja, jotka keskittyvät juoksevien kulujen hallintaan. Tämä eroaa muista budjetointistrategioista, jotka voivat sisältää varauksia tuleviin liiketoimiin tai peruskulujen ulkopuolelle jäävien lisäkustannusten luomiseen. Toimintabudjetin painopiste on varmistaa, että on olemassa varoja liiketoiminnan jatkuvan toiminnan ylläpitämiseksi ja että nämä varat jaetaan kustannustehokkaimmin.
Lähes minkä tahansa tyyppiset organisaatiot laativat ja noudattavat toimintabudjettia. Kaikenkokoiset yritykset tarvitsevat tällaista budjetointia keinona ymmärtää, kuinka paljon tuloja heidän on saatava voidakseen jatkaa toimintaansa nykyisellä tasolla. Voittoa tavoittelemattomien järjestöjen on myös toimittava vuosibudjetilla, joka heijastaa odotettua lahjoitusten määrää ja muita tulolähteitä, jotka lopulta käytetään kattamaan yhteisön toiminnan kannalta olennaiset kulut. Jopa kotitaloudet hyötyvät tällaisen kohtuullisen budjetin laatimisesta, koska prosessi helpottaa huomattavasti kulujen tunnistamista ja selvittämistä kuukausittain.
Yrityksen toimintabudjetti sisältää yleensä joka kuukausi syntyvien menojen rivikohtia. Tämä sisältää työntekijöiden palkat ja palkat sekä kaikki sairausvakuutukseen ja muihin työntekijöille tarjottaviin etuihin liittyvät kulut. Talousarviossa tarkastellaan myös tarkasti tuotantokustannuksia sekä kaikkia kuluja, jotka ovat tarpeen yrityksen toiminnan ylläpitämiseksi ja siten voiton saamiseksi. Monissa tapauksissa toimintabudjetti ottaa huomioon kaikki operaatioon olennaiset aikataulun mukaiset velan maksut, mukaan lukien korot lainanantajille.
Toimintabudjetin perusta luodaan arvioimalla työmäärä, joka tarvitaan liiketoiminnan pitämiseksi täysin toiminnassa. Tämä esitetään yleensä operaation kannalta merkityksellisten kustannustilien yksilöiminä kokonaisyksiköinä. Strukturoimalla talousarvio todennettavissa olevien tietojen perusteella on paljon helpompaa luoda toimintabudjetti, joka todella heijastaa sitä, mitä tarvitaan tulojen saamiseksi yrityksen toiminnan ylläpitämiseksi. Usein nämä tiedot ovat välttämättömiä varojen kohdentamiselle yrityksen eri osastojen tai osastojen toiminnalle ja siten varmistetaan, että kullakin alueella on tarvittavat tehtävät tehokkaaseen hallintaan.
Kuten minkä tahansa budjettityypin kohdalla, toimintatalousarviota voidaan mukauttaa tai muutoin muuttaa ajoittain. Muutoksia voidaan tehdä vastauksena kuukausittain tuotettavien tulojen määrän muutoksiin, uuden tuotelinjan lanseeraamiseen, tilojen avaamiseen ja sulkemiseen tai ennustettuihin muutoksiin kuluttajien kysynnässä. Tästä syystä toiminnan kokonaisbudjettiin on sisällytettävä jonkin verran joustavuutta, jotta virkamiehet ja muut päättäjät voivat lisätä tai vähentää budjetoituja budjettikohtia tarvittaessa ja tarvittaessa.