Käsityksenhallinta on eräänlainen strategia, jonka tarkoituksena on ohjata toisen osapuolen motiiveja, tunteita ja johtopäätöksiä käyttämällä erilaisia lähestymistapoja muuttaakseen osapuolen käsitystä menneistä tapahtumista ja tulevien tapahtumien ennusteista. Tätä erityistä strategiaa on käytetty sotilasoperaatioissa yrittäessään saada etuja vihollisiin nähden, ja se on myös löytänyt käyttöä liike -elämässä kilpailijoiden keskuudessa. Tavoitteena on muuttaa vastapuolen käsitystä tavalla, joka antaa esimiehelle edun, jota voidaan käyttää menestyksekkäästi voiton saavuttamiseen tai muulla tavoin vastustajan voittamiseen.
On eriäviä mielipiteitä siitä, onko havaintojen hallinnan tehtävän oltava vahvasti juurtunut sellaisten todennettavissa olevien tietojen käyttöön, jotka esitetään tavalla, joka todennäköisesti laukaisee halutun tuloksen, tai jos strategia sallii tiettyjen tosiasioiden valikoivan käytön samalla jätetään huomiotta toiset tai jopa jätetään tilaa kyseenalaisten tietojen sisällyttämiselle. Niiden, jotka keskittyvät vain todennettavissa olevien tietojen käyttöön, tehtävänä on arvioida kaikki saatavilla olevat tiedot ja määrittää sitten paras tapa esittää nämä tosiasiat tavalla, joka todennäköisesti saa vastaanottajat reagoimaan tietyllä tavalla. Joskus tätä kutsutaan spinningiksi, tässä ei keskitytä harhaanjohtamiseen sinänsä, vaan sen sijaan kiinnitetään enemmän huomiota tiettyihin tietoihin samalla kun vähätellään muiden merkitystä. Kun tämä lähestymistapa on onnistunut, sen etuna on se, että se on toimittanut kaikki tiedot, vaikka muodossa, joka ehdottomasti kallisti näkökulmaa tiettyyn suuntaan.
Muina aikoina käsityksenhallintaprosessi sisältää käytettävissä olevan tiedon valikoivan käytön. Tässä skenaariossa tietyt tosiasiat esitetään täydellisesti ja ytimekkäästi, kun taas toiset joko vain osittain jätetään kokonaan pois. Näin on helpompi luoda erityinen käsitys, joka voidaan myydä kuluttajille, tietyn maan kansalaisille tai jonkinlaiselle kilpailijalle olettaen, että vastapuoli ei ole tietoinen ja ei havaitse puutteita.
Käsityksenhallinnan etiikka on myös kiistanalainen kohta. Strategian kannattajat kaikissa muodoissaan huomaavat, että tämän tyyppistä työkalua voidaan käyttää suuremman hyödyn saavuttamiseen, mikä ei ehkä olisi mahdollista, jos muu kuin haluttu käsitys vallitsisi. Vastustajat käsityksen hallintaan pitävät parempana, että kaikki asiaankuuluvat tiedot esitetään rajoittamatta millään tavalla tietojen prioriteetin tai arvon asettamista, jolloin osapuolet voivat osallistua priorisointiin parhaaksi katsomallaan tavalla. Koska tämä työkalu on tehokas yritysten kilpailun kannalta, tavoittaa kuluttajat ja jopa poliittisella areenalla, havaintojen hallinta on todennäköisesti edelleen toimiva strategia monilla elämänaloilla.