Sekä sinkkioksidi että titaanidioksidi -aurinkovoiteet suojaavat ihoa haitalliselta säteilyltä estämällä fyysisesti auringonvalon, toisin kuin kemialliset aurinkovoiteet, jotka imeytyvät ihoon ja imevät valoa. Nämä metalliset aineet estävät sekä UVA- että UVB -säteilyn, mutta eivät tarjoa samaa suorituskykyä. Oikea sinkkioksidipartikkelikoko tarjoaa pienemmän opasiteetin ja paremman ja turvallisemman suojan kuin titaani, kun sitä käytetään samassa pitoisuudessa, vaikka titaani on vakaampi ja heijastavampi. Aurinkosuojatuotteet yhdistävät usein molemmat aineosat yhteen tuotteeseen ja voivat myös lisätä kemiallisia aineita.
Titaanidioksidista tai sinkkioksidista valmistetut tuotteet, joita kutsutaan myös aurinkovoiteiksi, toimivat luomalla fyysisen esteen ihon ja auringon säteilyn väliin. Kuten useimmat kemialliset aurinkovoiteet, ne estävät UV-B-säteilyn, mikä aiheuttaa auringonpolttaman. Toisin kuin monet kemialliset tuotteet, ne estävät myös UV-A-säteilyn, jolla on pidempi aallonpituus ja joka vahingoittaa ihoa pidemmän ajan. UV-A on vastuussa rusketuksen viivästymisestä ja auringonpolttamista, jotka ilmenevät useita päiviä altistumisen jälkeen.
Vanhemmat sinkki- ja titaanipohjaiset aurinkosuojatuotteet käyttivät suhteellisen suurta hiukkaskokoa, mikä tuotti läpinäkymättömän valkoisen tuotteen, joka voisi olla houkutteleva. Nykyaikainen sinkkioksidi- ja titaanidioksidisuojavoide käyttää mikrohiukkasia, joiden halkaisija on 280–380 nanometriä, luodakseen läpinäkyvämmän ilmeen. Kaiken kaikkiaan tietty määrä sinkkioksidia on vähemmän läpikuultamaton kuin sama määrä mikrohieno titaanidioksidia. Tästä syystä sinkkioksidia käytetään myös läpinäkyvissä valkoisissa maaleissa.
Molemmat tuotteet tarjoavat käyttäjälle etuja, mutta jos niitä ei valmistella oikein, on syytä huoleen. Sinkki estää enemmän auringonvaloa kuin titaanidioksidi ja tarjoaa laajakirjoisen suojan pienemmissä määrissä. Sinkkioksidipartikkelit eivät imeydy iholle eivätkä ne aiheuta terveys- tai allergiariskiä. Titaanidioksidihiukkaset ovat turvallisia alumiinioksidilla tai piidioksidilla päällystettynä, mutta päällystämättömät hiukkaset muodostavat syöpää aiheuttavia radikaaleja joutuessaan auringonvaloon, eikä niitä saa käyttää aurinkovoiteissa. Molemmat ainesosat toimivat hyvin tuotteissa, jotka on tarkoitettu herkälle iholle tai allergisille kemiallisille aurinkosuoja -aineille.
Monet yritykset valmistavat sinkkioksidin ja titaanidioksidin aurinkovoidetta yhdistämällä sinkin paremman suojakyvyn alhaisempaan hintaan ja korkean titaanin taitekertoimen. Titaanidioksidi kestää myös värimuutoksia UV -säteilylle altistumisen jälkeen, mikä tekee siitä erittäin vakaan. Useimmat fyysiset aurinkosuojat sisältävät molempia metalliyhdisteitä, ja ne voivat myös sisältää kemiallisia komponentteja, kuten avobenzonia, absorboidakseen kaiken esteenä olevan säteilyn.