Asiakkaan arvoketju on liiketoimintakonsepti, joka edustaa arvon luomista asiakkaalle. Se on samanlainen kuin toimitusketju, joka kartoittaa eri tuotanto- ja toimitusvaiheet raaka -aineista lopullisen hyödykkeen myyntiin loppukäyttäjälle. Suuri ero on se, että vaikka toimitusketju mittaa usein kustannuksia, asiakkaan arvoketju perustuu arvon nousuun loppukäyttäjälle. Toinen tulkinta tästä arvoketjusta korostaa toimia, jotka on toteutettu olemassa olevien asiakkaiden säilyttämiseksi.
Yksi esimerkki yksinkertaisen toimitusketjuanalyysin ja asiakkaan arvoketjun välisestä erosta on sängyn toimitus. Puhtaasti toimitusketjun näkökulmasta toimitus on suhteellisen pieni tekijä: se ei muuta mitään konkreettisesti vuodepaikkaa, ja suurelle yritykselle, jolla on oma toimitusverkosto, kustannukset ovat suhteellisen alhaiset. Asiakkaan mielestä toimituksen arvo on kuitenkin korkea. Useimmilla asiakkailla ei ole mahdollisuutta kuljettaa sänkyä ilman toimituspalvelua; he saisivat valita, ovatko sängyt hyödyttömiä heille, käyttävätkö rahaa itsekulkevan pakettiauton vuokraamiseen tai maksavat korkeat kustannukset saadakseen kolmannen osapuolen yrityksen noutamaan ja kuljettamaan sängyn.
Asiakkaan arvoketjuanalyysi käsittää jokaisen askeleen hajottamisen, joka edistää asiakkaan lopullista tyytyväisyyttä. Yritys voi käyttää tällaista analyysiä tunnistamaan kaikki tapaukset, kun sen toiminta edistää tätä tyydytystä. Yritys voi sitten parantaa asemaansa kahdella tavalla: parantamalla olemassa olevia tapauksia parantaakseen tyytyväisyyttä ja löytääkseen uusia tapauksia, joissa sillä voisi olla myötävaikuttava rooli. Valmistaja voisi esimerkiksi ottaa haltuunsa joko raaka -ainetoimittajan tai jakelijan laajentaakseen läsnäoloaan arvoketjussa. Se voisi myös parantaa valmistusprosessiaan parantaakseen tavaroiden laatua.
Toinen vastaus asiakkaan arvoketjuun on keskittyä lopputuotteen ja asiakkaan välille. Tämä taktiikka on suunniteltu hyödyntämään nykyiset asiakkaat mahdollisimman tehokkaasti sen sijaan, että keskitytään markkinointiin uusien asiakkaiden saamiseksi. Esimerkkejä tällaisista vaiheista ovat hyvien suhteiden luominen asiakkaisiin, esimerkiksi myynnin jälkeisen hoidon ja tuen avulla, ja alennusten tarjoaminen toistuville asiakkaille. Tällainen toiminta voi jopa johtaa siihen, että nykyiset asiakkaat suosittelevat tuotetta ja valmistajaa ystäville ja työtovereille.