Monet ihmiset huomaavat, että työn löytämisen ja uran aloittamisen välillä voi olla huomattava ero. Haasteena on tietää, milloin hyväksyä työ selviytyäkseen ja milloin pysyä osaavassa tehtävässä luontaisten taitojen ja koulutuksen perusteella. Tässä työvoimatoimistot tulevat mukaan. Ne toimivat välittäjinä työntekijöiden ja työnantajien välillä, ja niiden tavoitteena on sovittaa yritysten tarpeet työntekijöiden taitoihin ja etuihin. Ne voivat olla yksityisomistuksessa tai paikallisten tai kansallisten työvirastojen sponsoroimia.
Julkiset työvoimatoimistot toimivat myös selvityspaikkana paikallisille tehdashakijoille. Suuryritykset tarjoavat usein hakulomakkeita valmistautuessaan uusiin palkkauskierroksiin tai muihin henkilöstön laajennuksiin. Monilla virastoilla, erityisesti paikallishallintojen sponsoroimilla, on riittävästi henkilöstöä käsittelemään tuhansia hakemuksia, toisin kuin yritysten omilla henkilöstöosastoilla. Työttömiä työntekijöitä kehotetaan ottamaan yhteyttä näihin virastoihin lukuisten hakemusten täyttämiseksi.
Työvoimatoimistot ylläpitävät myös tietokantaa ammattitaitoisista, puolitaitoisista ja ammattitaidottomista työntekijöistä, joita voi vuokrata. Aina kun mahdollinen työnantaja lähettää tietyn työpaikan virastolle, kaikki rekisteröidyt hakijat, joilla on vastaavat taidot, voivat saada puhelun tai postikortin, joka ilmoittaa heille tästä avaamisesta. Henkilökunta voi tehdä minihaastattelun tai antaa kiinnostuneille hakijoille lisätietoja tehtävästä. Joskus ainoa viesti on osoite ja yhteystiedot, ja hakijan on järjestettävä haastattelu suoraan mahdollisen työnantajan kanssa.
Yksityiset työvoimatoimistot suorittavat monia samoja palveluja, mutta ne ovat epätodennäköisemmin ylikuormitettuja ja vajaakuntoisia. Hakijat täyttävät yksityiskohtaiset tietolomakkeet, jotka kattavat kaikki heidän myyntikelpoiset taitonsa ja työkokemuksensa. Lisäksi hakijat voivat myös saada koulutusta ansioluettelon kirjoittamisesta, haastattelutaidoista ja esityksestä. Hakijan vahvimpien taitojen määrittämiseksi voi olla myös saatavilla soveltuvuustestit.
Yksityiset työvoimatoimistot ovat myös saattaneet luoda suhteita paikallisiin työnantajiin, mikä helpottaa hakijoiden pääsyä ensimmäisten seulontakierrosten ohi. Ne voivat myös tarjota väliaikaisia työpalveluja, joiden avulla työntekijät voivat ansaita selviytymisrahoja, kunnes jotain tuottoisampaa tai tyydyttävämpää tulee saataville. Väliaikaisiin työtehtäviin voi liittyä vähäistä työtä tehdasasetuksissa tai lähtötason toimistotyötä, kuten tietojen syöttämistä tai arkistointia. Vaikka nämä palvelut olisivat hyödyllisiä, yksityiset työvoimatoimistot voivat veloittaa maksuja etuoikeudesta saada nimesi tietokantaansa. Kannattaa esittää kysymyksiä ennen sopimuksen tekemistä tällaisen toimiston kanssa. Älä lannistu uskomattomiin lupauksiin korkeapalkkaisista työpaikoista, joilla ei ole juurikaan kokemusta.