Tuotesuunnittelumääritelmä on kokoelma lausuntoja, joissa esitetään yksityiskohtaisesti suunniteltavan projektin vaaditut osat. Tämä voi sisältää fyysisiä yksityiskohtia, kuten kokoa, painoa tai väriä, mutta voi sisältää myös toiminnallisia yksityiskohtia, kuten tehtäviä, jotka tuotteen on kyettävä suorittamaan, tai tarpeita, jotka sen on täytettävä. Tällaiset eritelmät ovat kriittinen alustava vaihe tuotekehitysprosessissa.
Usein monet ihmiset osallistuvat tuotesuunnitteluun. Yhteisiä eritelmien kehittämistiimin jäseniä ovat projektinhallinnan, hankinnan, suunnittelun, graafisen suunnittelun ja tuotannon henkilöt. Myös tietotekniikka-, toiminta-, turvallisuus- ja kuljetusosastojen jäsenet voivat joissakin tapauksissa olla mukana. Jos tuotetta kehitetään asiakkaalle, voivat osallistua myös kyseisen asiakkaan tiimin jäsenet, mahdollisesti myynti-, markkinointi- ja asiakaspalveluosastoilta.
Tuotesuunnittelua laatiessaan tiimi kiinnittää yleensä huomiota kahteen pääongelmaan: toimivuuteen ja ulkonäköön. Toiminnallisuutta harkittaessa tiimin on koottava yksityiskohtainen luettelo toiminnoista, jotka tuotteen on suoritettava. Jos asiakas esimerkiksi pyytää uutta näyttelytilan näyttöä keittiön kaappien myynnin helpottamiseksi, tiimin on tiedettävä, mitä päätöksiä kuluttajan on tehtävä kaappien valitsemiseksi. Tämä voi sisältää oven tyylin, laitteistotyylin, viimeistelyn ja muiden vaihtoehtojen, kuten täyslaatikkoisten liukumäkien ja koristekappaleiden valitsemisen. Eritelmiin on sisällytettävä luettelo näistä päätöksistä, jotta suunnittelijat voivat löytää tavan käsitellä niitä.
Toiminnallisuus huomioi myös käytettävyyden tosielämän tilanteessa. Kaappiesimerkissä tuotesuunnitteluryhmän olisi tiedettävä yksityiskohdat ympäristöstä, johon näyttö sijoitetaan. Heidän on erityisesti tiedettävä yksikön suurin sallittu koko. Heidän on myös otettava huomioon ostajan keskimääräinen korkeus, jotta he eivät suunnittele toiminnallisia elementtejä, joita tavallinen ostaja ei voi helposti nähdä tai tavoittaa. Heidän on myös pohdittava, mihin valmiit näytöt tallennetaan, miten ne toimitetaan yksittäisiin näyttelyhuoneisiin ja kuka kokoaa ne, koska nämä tekijät määräävät näytön suunnittelun.
Ulkonäkö on toinen tärkein osa tuotesuunnittelua. Tämä voi sisältää graafisia elementtejä, kuten mahdollisia logoja tai elämäntapakuvia, jotka tulisi sisällyttää. Tuotteen budjetti on yleensä myös tekijä, koska se määrittää, minkä tyyppisiä materiaaleja voidaan käyttää. Ulkonäkö voi sisältää myös kappaleen kokonaisuuden.
Jatkamalla esimerkkinä keittiökaapin näyttöä, tiimi harkitsee tuotteen hintaa. Jos itse kaapit ovat lähtötason hintapisteessä, näytön ei pitäisi näyttää liian korkealta, tai asiakkaat huomaavat, että tuote ei ole heille. Jos kaapit ovat huippuluokkaa, myös näytön on oltava hyvä, tai asiakkaat huomaavat, että tuote ei ole arvokas.