Liiketoiminnalla tarkoitetaan kaikkia liiketoimintaa koskevia toimia. Liiketoiminnan ja muiden kuin liiketoimintaan liittyvien toimintojen erottaminen on tärkeää monista syistä. Se on tärkeä määritettäessä vastuuta vastuusta tietyissä olosuhteissa ja se on tärkeä määritettäessä yksilön verovelvollisuutta.
Internal Revenue Servicen esittämän Yhdysvaltain verolainsäädännön mukaan tietyntyyppiset yrityskulut ovat verovähennyskelpoisia. Jos henkilö esimerkiksi omistaa auton ja käyttää sitä pääasiassa liiketoiminnallisiin tarkoituksiin, kyseinen auto voi olla verovähennyskelpoinen. Mikä tahansa kohde – puhelimesta tietokoneeseen faksilaitteeseen -, jota käytetään pääasiassa liiketoimintaan, voidaan pitää liiketoiminnan kuluna. Kotona olevaa toimistoa voidaan pitää myös liiketoiminnan kuluna, jolloin osa asuntolainaveroista voidaan vähentää. Nämä vähennykset vähentävät henkilön verotettavaa tuloa, mikä johtaa mahdollisesti merkittäviin säästöihin.
Jotta vähennys olisi laillinen, tuotetta on kuitenkin laillisesti käytettävä ensisijaisesti liiketoimintaan. Jos esimerkiksi kotitoimisto toimii leikkihuoneena, vähennys ei olisi asianmukainen. Sisäisen verotuksen yksikkö (IRS) tutkii, käytetäänkö vähennystä asianmukaisesti ja oliko se todella liiketoiminnan kuluja, jos sitä käytetään liiketoimintaan, ja jos käytetään, kuinka usein sitä käytetään tällaiseen toimintaan. Muiden maiden verokoodit sallivat samanlaiset vähennykset ja käyttävät myös vastaavaa testiä sen selvittämiseksi, onko kulujen vähennys asianmukainen.
Lisäksi liiketoiminnan käsite voi myös olla tärkeä määritettäessä työnantajan/työntekijän vastuuta useissa yhteyksissä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa työntekijän korvausjärjestelmän mukaan työnantajat ovat vastuussa vammoista, joita työntekijä saa työskennellessään, vaikka työntekijä ei olisi fyysisesti töissä. Näin ollen se, onko työnantajan työntekijän korvausvakuutuksen maksettava vahinko vai ei, riippuu siitä, harjoittiko loukkaantunut työntekijä liiketoimintaa.
Samoin laki määrää, että työnantaja on vastuussa vahingoista, joita työntekijä tekee, kun työntekijä harjoittaa liiketoimintaa. Jos työntekijän todetaan harjoittaneen liiketoimintaa loukkaantumisen aikaan, loukkaantunut uhri voi haastaa työnantajan oikeuteen. Tämä voi johtaa merkittävään vastuuseen.
Liiketoiminnan määrittely riippuu suuresti hoidettavan liiketoiminnan tyypistä. Kirjoittaminen voi olla asianajajan liiketoimintaa, kun taas talon rakentaminen olisi urakoitsijan liiketoiminta ja lapsen hoitaminen lastenhoitajan liiketoimintaa. Yleensä, jos toimintaa tarvitaan tietyn liikeyrityksen tai yrityksen toimintaan, sitä voidaan pitää liiketoimintana.