Liikevoitto on määrä, joka jää jäljelle sen jälkeen, kun kulut on vähennetty yrityksen tuloista tietyn ajan kuluessa. Aika voidaan ilmoittaa kuukausittain, neljännesvuosittain tai vuosittain. Voittolajeja ovat bruttovoitto, nettotulos ja voittovaro.
Ensimmäistä liikevoiton tyyppiä kutsutaan bruttotulokseksi, joka on myyntitulojen ylitys vähennettynä välittömillä kustannuksilla – kustannukset tuotteiden luomisesta tai valmistelusta myyntiin. Tätä kutsutaan myytyjen tavaroiden kustannuksiksi. Näihin kustannuksiin voivat sisältyä tuotteiden valmistukseen ostetut materiaalit, materiaalien kuljettaminen tuotantolaitokseen, suora työvoima niiden tuottamiseen ja jakelukustannukset. Helpoin tapa määrittää myytyjen tavaroiden kustannukset on aloittaa alkavan varaston arvosta, lisätä kyseisen ajanjakson aikana tehtyjen ostosten määrä ja vähentää sitten loppuvaraston arvo.
Nettotulos on bruttovoiton ja toimintamenojen välinen ero. Toimintakulut eroavat suorista kuluista, koska ne ovat yleisiä liikekuluja, joita ei voida suoraan liittää myytyihin tuotteisiin. Tätä kutsutaan joskus yleiskustannuksiksi.
Liikekulut ovat menoja, joita yritykset tekevät normaalista liiketoiminnastaan. Ne on jaettu kahteen luokkaan: myyntikulut ja hallintokulut. Näitä ovat esimerkiksi myyntipalkkiot, poistokulut, vuokra, johdon tai toimiston henkilöstön palkat, korjaukset, toimistotarvikkeet, toimiluvat ja verot. Liikevoitosta keskustellaan yleensä nettovoitolla, koska omistajat saavat tulonsa tai osakkeenomistajat osinkoa tämän tyyppisestä voitosta.
Voittovaroilla tarkoitetaan ylijäämää voiton jälkeen, kun omistaja on nostanut summan tai maksanut osinkoja osakkeenomistajille. Tämä summa lisätään yrityksen omaan pääomaan tai nettovarallisuuteen. Liikevoitto on tärkeä, koska ilman sitä yritys saattaa lakata olemasta. Liikevoitto on tärkeä liiketoiminnan kasvulle ja sitä voidaan käyttää esimerkiksi tuotantolinjan lisäämiseen, tilojen koon tai määrän lisäämiseen tai uusien tuotteiden tutkimukseen ja kehittämiseen.
Yritysten omistajat tai johtajat pitävät kirjaa liikevoitosta täyttämällä tuloslaskelman. Tämä tilinpäätös alkaa kokonais- tai bruttomyynnistä vähennettynä mahdollisilla alennuksilla tai tuotoilla. Myydyn tavaran kustannukset vähennetään sitten bruttovoiton määrittämiseksi.
Liikekulut vähennetään bruttovoitosta liiketoiminnan tuottojen esittämiseksi. Tästä luvusta lisätään muut tulot, kuten osingot, korot tai vuokratulot, ja muut kulut, kuten korot ja verot, vähennetään, jotta saadaan nettotulos. Kun omistajan maksut tai osakkeenomistajien osingot on vähennetty, jäljellä oleva liikevoitto on voittovaroilla.