Vihreä BKT on taloustieteilijöiden yritys mitata talouden kasvua verrattuna tuotannon aiheuttamaan ympäristöhaittaan. Tämä tehdään vähentämällä tietyn ajanjakson aikana aiheutuneiden ympäristö- ja ekologisten vahinkojen kustannukset bruttokansantuotteesta eli BKT: stä. Tämän seurauksena koko ympäristölle aiheutuneet vahingot otetaan huomioon yhtälössä, jotta saadaan selkeämpi kuva talouden kasvun seurauksista. Valitettavasti vihreää BKT: tä voi olla vaikea mitata, koska on vaikeuksia pyrkiä arvioimaan ekologisten ja ympäristövahinkojen kustannuksia.
Ympäristöasiat ovat nousseet esiin lähes kaikilla elämän osa -alueilla, kun ihmiset ovat yhä enemmän huolissaan luonnonvarojen loppumisesta ja saastuneista ympäristöistä. Näitä huolenaiheita ei usein oteta huomioon mitattaessa talouden vahvuutta. Bruttokansantuotteen, joka on sekä maan kulutuksen että tuotannon mitta, ei ole tarkoitus kattaa näitä ympäristöongelmia. Tämän seurauksena vihreä BKT on ollut eturintamassa pyrkimyksissä yhdistää talous- ja ympäristökysymykset.
Perusongelma, jonka vihreän BKT: n laskeminen yrittää ratkaista, on se, mikä on talouskasvun hinta juuri sen alueen elämänlaadun kannalta. Esimerkiksi tehdas, joka ylläpitää erinomaista tuotantoaikataulua, lisää varmasti sen maan BKT: tä, jossa se sijaitsee. Jos tehdas saastuttaa liikaa ilmaa prosessissa, sen vauhdittama talouskasvu kielletään jonkin verran sen aiheuttamista ympäristövahingoista.
Yksi tapa, jolla vihreä BKT pyrkii ratkaisemaan tämän ongelman, on vähentää ympäristövahinkojen kustannukset kansakunnan kokonaistuotannosta. Nämä kustannukset voivat johtua tuotannon ehtymistä resursseista, joihin voivat kuulua muun muassa mineraalit, maa, metsät ja vesi. Tämän seurauksena yritykset, jotka käyttävät ympäristöä säästäviä tuotantotekniikoita, hyötyvät tästä mittauksesta paremmin.
Lisäksi vihreässä bruttokansantuotteessa otetaan huomioon myös ympäristölle aiheutuvat rahavahingot saastumisen vuoksi. Niitä voi olla vaikea laskea koviksi numeroiksi, mikä tekee tämän harjoituksen tekemisestä enemmän likimääräistä kuin tarkkaa laskentaa. Tuotannosta aiheutuva pilaantuminen ei välttämättä näy ympäristössä vuosikausia, ja hinnan asettaminen määrään voi olla vain karkea arvio. Luvut antavat taloustieteilijöille ja ympäristönsuojelijoille kuitenkin jotain konkreettista, jota voidaan käyttää kulutuksen ja tuotannon kielteisten vaikutusten osoittamiseen.