Suoran voiton määritelmä on myynnistä saadut rahat, jotka on vähennetty suorista kustannuksista. Tämä on yksi parhaista tavoista selvittää, onko tietty tuote kannattava, etenkin yrityksessä, joka valmistaa tai myy useita tuotteita. Kuitenkin, kun kyse on useista tuotteista, on vaikeampaa määrittää näiden tuotteiden voittoa erikseen.
Kun yritys tuottaa vain yhden tuotteen, ei voi olla vaikeaa määrittää, mikä on suora voitto. Esimerkiksi hiiltä louhiva yritys tietää, mikä on sen suora voitto, koska kaikki yrityksen omaisuus on näennäisesti omistettu kyseiselle toiminnalle. Siksi kaikki yritykselle aiheutuvat kustannukset käytetään kaavassa suoran voiton määrittämiseen.
Tapauksissa, joissa samassa laitoksessa tai alueella valmistetaan useita tuotteita, suoran voiton määrittäminen tulee hieman vaikeammaksi. Jos esimerkiksi elintarviketehtaan yksi linja tuottaa leipää ja toinen välipalakakkuja, näiden kustannusten jakautumisesta aiheutuu kustannuksia. Analyytikon tehtävä on määrittää, miten se hajoaa.
Jatkaaksemme tätä esimerkkiä, jos tehdas ostaa jauhoja ja sitä käyttävät yleisesti sekä leivänvalmistuslinjat että kakunvalmistuslinjat, on tehtävä käyttöanalyysi. Tämä määrittää, kuinka paljon jauhoja käytetään leipää ja välipalakakkua kohti. Sitten kun tuotettujen yksiköiden kokonaismäärä on määritetty, on hyvä osoitus siitä, kuinka paljon jauhoja kullakin linjalla käytetään. Näin ollen havainnot voidaan sisällyttää suoraan tulosraporttiin.
Näiden linjojen työntekijöiden kustannusten määrittäminen ei myöskään ole niin vaikeaa, jos kirjanpito on asianmukaista. Työntekijöitä voidaan käyttää yksinomaan yhdellä tai toisella linjalla, mikä yksinkertaistaa prosessia entisestään. Jos ei, on tärkeää määrittää, kuinka monta tuntia työntekijä vietti yhdellä rivillä verrattuna toiseen. Oikeilla asiakirjoilla tämä saavutetaan helposti.
On kuitenkin myös muita kiinteitä kustannuksia, kuten rakennusmaksuja, yleishyödyllisiä palveluja ja vastaavia, joita ei voida helposti jakaa. Esimerkiksi työntekijöiden työtilan lämmitykseen tai jäähdytykseen liittyviä kustannuksia olisi vaikea ottaa huomioon. Voitaisiin tarkastella molempien toimintojen edellyttämää neliömetriä ja jakaa sitten kustannukset näiden kahden välillä, mutta se ei olisi totta suoraa voittoa, koska jotkut alueet saattavat joutua lämmittämään tai jäähdyttämään enemmän kuin toiset. Näissä tilanteissa voiton määrittäminen täysin tarkasti voi olla lähes mahdotonta.