Kuluttajien käyttäytymiseen vaikuttavia tekijöitä on laaja valikoima. Nämä tekijät jaetaan tyypillisesti sisäisiin tai ulkoisiin motiiveihin. Joitakin yleisimpiä motivaattoreita ovat sosiaaliset, taloudelliset ja ympäristötekijät. Markkinoijat käyttävät usein tietoja useilta tutkimusalueilta, kuten taloustieteen, sosiologian ja psykologian, yrittäessään ymmärtää kuluttajien käyttäytymistä.
Kuluttajien käyttäytymisen sosiaaliset näkökohdat voivat liittyä ulkoisten tekijöiden, kuten perheen, sosiaalisen luokan ja kulttuurin, vaikutukseen. Asiakkaat tekevät usein päätöksiä sen yhteiskunnan uskomusten ja perinteiden perusteella, jossa he elävät. He ostavat usein myös tiettyjä tavaroita, koska he pitävät sitä sopivana heidän sosiaaliselle luokalleen. Molemmilla elementeillä voi myös olla samanlainen rooli pienemmässä perheympäristössä. Muut sosiaaliset ryhmät tai ammattijärjestöt voivat myös vaikuttaa siihen, milloin, mistä ja miksi asiakas voi ostaa tietyn tuotteen.
Ympäristötekijät ovat toinen ulkoinen tekijä, joka voi vaikuttaa kuluttajien käyttäytymiseen. Kellonaika, sää ja lähiympäristö voivat kaikki vaikuttaa tapaan, jolla henkilö ostaa. Tekemällä markkinointipäätökset näiden ehtojen perusteella mainostajat pyrkivät tavoittamaan kuluttajat paikassa ja ajassa, jossa he todennäköisimmin tekevät ostoksen. Tämä voi sisältää mainosten ajoituksen, raskaaseen myynninedistämiseen valitut kaupat ja tarjotun tuotteen tyypin.
Kuluttajakäyttäytyminen voi sisältää henkilökohtaisia päätöksiä tai ostokäyttäytymistä, jonka on tarkoitus hyödyttää toista organisaatiota. Yksilön tekemät henkilökohtaiset ostopäätökset poikkeavat tyypillisesti ammatillisista päätöksistä, varsinkin jos hankinta tehdään organisaation työntekijänä eikä yrityksen omistajana. Pohjimmiltaan tämä usko korostaa, että kuluttajilla voi olla useita profiileja, jotka perustuvat heidän elämänsä eri puoliin.
Toinen tärkeä osa kuluttajien käyttäytymistä ovat sisäiset tekijät, kuten henkilökohtaiset uskomukset, tarpeet ja toiveet. Markkinoijat yrittävät usein selvittää, mitkä tekijät motivoivat yksilöä, ja tutkia, miten tämä näkökulma eroaa ulkopuolisten tekijöiden vuoksi tehdyistä päätöksistä. Jotkut sisäisiin uskomuksiin vaikuttavista asioista ovat talous, elämäntapa ja tieto.
Monet markkinoijat tutkivat myös kuluttajan käyttäytymistä oston jälkeen. Hyödyllisiä tuotemuutoksia voidaan tehdä ymmärtämällä, miten ostot ovat vaikuttaneet asiakkaisiin. Tämä sisältää sen määrittämisen, ovatko kuluttajat pysyneet uskollisina tietylle tuotemerkille oston jälkeen. Voi myös olla hyödyllistä tietää, mitä merkkejä kuluttajat ovat valinneet, jos he ovat päättäneet olla toistuva asiakas. Nämä tiedot kerätään usein suoran palautteen kautta, vaikka markkinatutkimuksesta voi myös olla hyötyä.