Yksityisen sektorin yritys on organisaatio, joka pyritään saamaan voittoa tai osinkoja ja joka on yksityisten kansalaisten omistuksessa. Tämä erottaa sen julkisen sektorin yrityksistä, joita hallitus hoitaa tavaroiden ja palvelujen tarjoamiseksi yleisölle. Tämäntyyppistä liiketoimintaa, vaikka se koskee ensisijaisesti rahan ansaitsemista, voidaan tosiasiallisesti pitää voittoa tavoittelemattomana tai voittoa tavoittelemattomana yrityksenä sen mukaan, miten varoja käytetään.
Yksityisen sektorin yrityksen rooli riippuu sen alueen sosiaalipoliittisesta rakenteesta, jolla se toimii. Maissa, jotka suosivat suuria yksityisiä markkinoita, yksityiset yritykset voivat muodostaa valtaosan tavaroiden ja palvelujen tarjoajista koko kansalle. Alueilla, jotka korostavat hallituksen turvallisuutta yksityiseen teollisuuteen nähden, voi olla hyvin pienet markkinat yksityisille yrityksille, ja ne voivat määrätä tiukkoja määräyksiä ja seuraamuksia koko yksityiselle teollisuudelle.
Yksityisen sektorin liiketoiminnan rakenne voi vaihdella suuresti yhtiöittäin. Suuri osa rakenteellisista eroista riippuu yrityksen omistajuudesta ja johdosta. Yksityisellä yksityisyrittäjäorganisaatiolla on yksi omistaja, joka johtaa koko esityksen ja saa siten kaikki voitot. Kumppanuudet ovat yrityksiä, joissa kaksi tai useampi kansalainen omistaa yrityksen ja jakaa vastuun ja voitot omien sopimustensa mukaisesti. Julkiset yritykset voivat aloittaa yksin tai kumppanien omistamina yrityksinä, mutta avata omistajuutta myymällä osakkeita sijoittajille ja avoimille markkinoille, mikä taktiikka auttaa laajentumaan. Osuuskunta jakaa omistajuuden kaikkien työntekijöiden, ei pelkästään johdon tai yrityksen tekijöiden kesken, demokraattisen mallin avulla johtopäätösten tekemiseen.
Jotkut yksityisen sektorin yritykset tunnetaan voittoa tavoittelemattomina tai voittoa tavoittelemattomina. Nämä ovat organisaatioita, jotka käyttävät voittoja rahoittaakseen tiettyä tarkoitusta, kuten valaiden pelastamista tai taideapurahojen jakamista. Vaikka voittoa tavoittelematon yhteisö voi tuottaa voittoa, se ei jaa voittoa yritysten omistajille. Sen sijaan kaikki voitot ohjataan takaisin organisaatioon auttamaan sen tehtävää. Voittoa tavoittelematon yksityissektorin yritys voidaan vapauttaa tietyntyyppisistä veroista sen mukaan, millä alueella se toimii.