Henkilökohtaiset kulutusmenot, joita joskus kutsutaan yksinkertaisesti kulutukseksi, ovat kotitalouksien maksuja vastineeksi kyvystä hankkia tarvittavia tai ainakin toivottavia tavaroita ja palveluja. Näitä menoja laskettaessa otetaan huomioon laaja valikoima tuotteita, mukaan lukien kestohyödykkeet ja ei-kestävät tavarat sekä kaikenlaiset meneillään olevat tai oikea-aikaiset palvelut, jotka kuluttaja ostaa. Tämäntyyppinen toimenpide sulkee pois kaikki tuotevalikoimat, jotka on suunnattu ensisijaisesti yrityksille, ja keskittyy tuotteisiin, jotka todennäköisemmin herättävät yksittäisten kuluttajien huomion.
Laaja valikoima tuotteita voidaan sisällyttää henkilökohtaiseen kulutukseen. Olennaiset asiat, kuten ruoka, vaatteet ja suoja, löytyvät yleisesti kaikista kuluttajien ostamista ja kulutusta koskevista arvioinneista. Myös apuohjelmat ja viihde sisältyvät usein laskelmiin. Myös henkilökohtaisen elektroniikan, kuten tietokoneiden, kämmenlaitteiden tai jopa televisio- tai radiolaitteiden, ostaminen sisältyy usein tällaiseen arviointiin. Kuluttajien kulutustottumusten arvioinnin tarkoituksesta riippuen voidaan harkita lähes kaikkia yksittäisten ihmisten kuluttamia tuotteita.
Joissakin maissa virallinen raportti henkilökohtaisista kulutusmenoista laaditaan rutiininomaisesti. Raportin havainnot auttavat usein määrittämään kuluttajahintaindeksin suhteessa kyseiseen valtioon ja tarjoavat tietoja, joiden avulla voidaan arvioida nykyisten taloudellisten olosuhteiden vaikutusta kotitalouksien kulutustottumuksiin. Esimerkiksi yksityiskohtainen raportti henkilökohtaisista kulutusmenoista alueella, jolla työttömyys on noussut merkittävästi, osoittaa usein, että kotitaloudet ovat vähentäneet menoja käyttökelpoisiin tavaroihin ja palveluihin säästäen resursseja välttämättömyystarvikkeiden ostamiseen. Samalla tavalla raportti voi osoittaa, että keskimääräiset menot kotitaloutta kohden kasvavat, kun tietyssä paikassa on vaurauskausi, varsinkin jos eri tavaroiden ja palvelujen kustannukset pysyvät melko vakaina.
Koska taloudelliset olosuhteet voivat muuttua useiden tekijöiden vuoksi, analyytikot arvioivat usein henkilökohtaisten kulutusmenojen nykytilaa melko säännöllisesti. Joillakin alueilla ei ole epätavallista, että tällainen raportti laaditaan kuukausittain tai puolivuosittain. Tämä pätee erityisesti silloin, jos halutaan selvittää, onko jokin lähimenneisyyden tapahtuma, kuten poliittiset vaalit, vaikuttanut siihen, miten kotitaloudet tekevät ostoksia, mikä on lisännyt tai pienentänyt tiettyjen tavaroiden tai palvelujen menoja.