Musta saippua on puhdistusaippua, jota on valmistettu Afrikassa vuosisatojen ajan. Se on valmistettu useiden kasvien ja puiden, mukaan lukien plantain, banaani, palmu ja shea, poltettujen lehtien ja kuoren tuhkasta. Suurin osa mustasta saippualla valmistetaan Länsi-Afrikassa, jossa reseptit ovat hyvin pidettyjä heimo- ja yhteisösalaisuuksia. Sitä valmistetaan myös muualla maailmassa, mutta Afrikan ulkopuolella valmistettu musta saippua sisältää yleensä keinotekoisia ainesosia, joita ei löydy todellisesta afrikkalaisesta mustasta saippualta.
On olemassa kahdenlaista aitoa mustaa saippuaa, joita valmistetaan Nigeriassa ja Ghanassa. Ghanassa valmistettua lajiketta kutsutaan alata saminaksi ja Nigerian saippuaa ose dudu. Ne ovat samanlaisia, ja erot perustuvat suurelta osin ainesosien saatavuuteen alueella. Molemmat mustan saippuan tyypit ovat erittäin lempeitä, mietoja ja suositellaan niille, joilla on erittäin herkkä iho. Afrikan alueilla, joilla tätä hypoallergeenista saippuaa valmistetaan, sitä käytetään jopa vastasyntyneillä vauvoilla.
Mustan saippuan valmistamiseksi afrikkalaiset naiset keräävät lehtiä ja kuorta ja jättävät auringon kuivumaan päiviksi. Kuivaamisen jälkeen ne yhdistetään öljyihin ja veteen ja keitetään suuressa kattilassa avotulen päällä vähintään päivän ajan. Joillekin alueille lisätään eteerisiä öljyjä tai uutteita, jotka antavat saippualle miellyttävän tuoksun, koska tuoksuttomalla saippualla on maanläheinen haju. Hunajaa, aloe tai kauraa voidaan myös lisätä saippualle lisää rauhoittavia ja parantavia ominaisuuksia. Saippuaseoksen annetaan kovettua noin kaksi viikkoa keittämisen jälkeen; se muovataan sitten tankoiksi tai palloiksi ja säilytetään kuivassa paikassa.
Tämän luonnollisen afrikkalaisen saippuan sanotaan parantavan erilaisia iho-olosuhteita. Sitä käytetään aknen, psoriaasin ja ekseeman sekä erilaisten sieni -infektioiden hoitoon. Musta saippua voi vähentää ryppyjä, kutistaa suuria huokosia ja vaalentaa tummia pisteitä. Pienet lehdet, jotka jäävät saippualle keittämisen jälkeen, auttavat kuorimaan ihoa jättäen sen sileäksi ja syvästi puhtaaksi.
Mustasta saippualla valmistetaan myös shampoo hilseen ja kuivan päänahan hoitoon. Kun se on valmistettu sheavoilla, se peittää hiukset suojakerroksella, joka korjaa ja hoitaa hiuksia ja suojaa niitä haitallisilta auringon säteiltä. Pieni pala tätä saippuaa menee pitkälle, ja se on vaahdotettava ennen kuin laitat sen hiuksiin.
Tämä edullinen saippua tulee ostaa hyvämaineiselta organisaatiolta, joka käyttää reilun kaupan käytäntöjä varmistaakseen, että saippuan valmistamiseen työskennelleille naisille maksetaan oikeudenmukainen hinta. Ostaminen hyvämaineiselta organisaatiolta auttaa myös varmistamaan, että henkilö ostaa aitoa mustaa saippuaa, ei yksi monista jäljitelmistä markkinoilla, jotka on valmistettu täysin erilaisista, ei aina luonnollisista ainesosista.