Valmiusjohtamismalli on teoria ihmisen käyttäytymisestä organisaation yhteydessä, erityisesti teollisuudessa. Mallin ajatuksena on heijastaa uskoa siihen, että johtamisen määrittely on monimutkaisempaa kuin mikään yksittäinen “johtamisen” laatu. Tunnetuin varajohtamismalli sanoo sen sijaan, että hyvä johtajuus voi riippua useista tekijöistä, mukaan lukien muu henkilöstö ja erityistilanne.
Perinteiset johtamismallit toimivat sen perusteella, että johtaminen on laatu itsessään. He katsoivat, että parhailla johtajilla oli erityispiirteitä, jotka osoittivat tämän laadun. Näiden mallien soveltaminen tarkoitti ehdottomasti sitä, että mitä tahansa kahta ihmistä voitaisiin verrata ja yksi osoittaa olevan parempi johtaja, mikä tekee heistä sopivampia johtotehtäviin.
Tämän haastoi johtamispsykologi Fred Fiedler, joka esitteli vuonna 1976 Fiedlerin valmiusjohtamismallin. Hän uskoi johtamisen olevan monimutkaisempaa ja siihen vaikuttivat monet tekijät. Tämän seurauksena hänen mallinsa voisi luokitella eri ihmiset parhaaksi johtajaksi eri tilanteissa.
Fiedlerin mallin ensimmäinen osa koskee yksilöiden johtamistyyliä. Yksi mitta tästä on pyytää ihmisiä luokittelemaan muita, joiden kanssa he ovat työskennelleet eri ominaisuuksien vuoksi. Itse asiassa testin tarkoituksena ei ole nähdä, miten nämä yksilöt sijoitetaan, vaan pikemminkin tarkastella kunkin henkilön antamaa ranking-mallia, joka tunnetaan vähiten suositeltuna työtoverina tai LPC-pisteenä. Malli ehdottaa, että korkean pistemäärän antaneet korostavat yleensä enemmän henkilökohtaisia suhteita, kun taas matalat pisteet antavat yleensä enemmän tehtäväkeskeisyyttä. Joka on tehokkaampi johtamistyylinä, voi vaihdella tapauskohtaisesti.
Valmiusjohtamismallin toinen osa tunnetaan tilanteellisena suosimisena. Tämä on arviointi kolmesta tekijästä käsillä olevasta tilanteesta. Ne ovat: kuinka paljon luottamusta johtajan ja muun henkilöstön välillä on; kuinka selkeästi ryhmän tehtävät on määritelty; ja kuinka johtava asema on. Vahva luokitus kussakin luokassa tarkoittaa, että yleistä tilannetta pidetään myönteisenä, kun taas heikko luokitus – vähän luottamusta, ei selkeästi määriteltyä tehtävää, vähän valtaa johtajalle – tarkoittaa epäedullista tilannetta.
Fiedlerin mallin mukaan aina, kun tilanne on erittäin suotuisa tai erittäin epäsuotuisa, johtaja, jolla on alhainen LPC -pisteet, on tehokkaampi. Niille, joissa tilanne ei ole äärimmäinen, esimerkiksi vahvojen ja heikkojen luokitusten yhdistelmä kolmelle tilannetekijälle, johtaja, jolla on korkea LPC -pisteet, on tehokkaampi. Ne, jotka seuraavat Fiedlerin mallia, uskovat, että nämä mallit tarkoittavat, että tilanteen säätäminen voi usein olla tehokkaampaa kuin muutoksen johtaja. Esimerkiksi johtajalle voi olla tarpeen antaa enemmän tai vähemmän valtaa tai panostaa enemmän tehtävän selkeään määrittelyyn.