Jakelukeskus on rakennus, rakenne tai yksikköryhmä, jota käytetään varastoimaan tavaroita ja tavaroita, jotka on toimitettava eri paikkoihin tarpeen mukaan. Useat yritykset jakavat joskus suuria tiloja kunkin yrityksen yleiskustannusten vähentämiseksi. Jakelukeskus voi lähettää tavaroita yhteen tai useampaan kohteeseen.
Valtavat vähittäiskauppaketjut omistavat ja ylläpitävät perinteisesti jakelukeskuksia, jotka sijaitsevat strategisesti kaikilla maantieteellisillä alueilla. Pienet riippumattomat vähittäiskauppiaat palkkaavat usein kolmannen osapuolen jakelijoita tavaroidensa säilyttämiseen ja lähettämiseen. Kolmannen osapuolen yritykset sopivat yleensä useiden pienten yritysten kanssa jakelutarpeidensa täyttämiseksi.
Tämäntyyppinen keskus varastoi yleensä tavaroita, jotka jaetaan tukkumyyjille, vähittäiskauppiaille tai suoraan asiakkaille. Se on usein perustettu resurssiverkkoksi, joka palvelee samanaikaisesti näitä kolmea ryhmää. Tämä varastointi- ja jakelumenetelmä on yleensä kustannustehokas, koska yritys voi käyttää varastoja ja työvoimavaroja tuotteiden toimittamiseen useille lähteille.
Muita jakelukeskuksen yleisiä nimiä ovat paketin käsittelykeskus, varasto tai toimituskeskus. Joitakin keskuksia kutsutaan satamalaituriksi tai irtotavarakeskukseksi. Yritykset viittaavat usein näihin tiloihin termillä DC, joka on lyhenne jakelukeskuksesta.
Valittu monikerri riippuu usein liiketoiminnan erityisluonteesta. Pakettien käsittelykeskukset vastaanottavat usein tavaroita yhdestä lähteestä ja välittävät ne toiselle. Täyttökeskus toimittaa tilaukset yleensä suoraan asiakkaille, jotka ovat tilanneet tuotteita luetteloiden tai verkkokauppojen kautta. Risteilylaitoksilla ei tyypillisesti ole varastointikapasiteettia ja ne kuljettavat tavaroita yhdestä kuljetuslähteestä toiseen, yleensä kuorma-autoista laivoihin tai juniin tai päinvastoin. Irtotavarakeskus vastaanottaa tavallisesti kuljetuskontteja tai kuormalavoja tavaroista, jotka on jaettu eri lähteisiin.
Jakelukeskukset koostuvat yleensä kolmesta pääosasta. Näille alueille kuuluu säännöllisesti kuljetustelakka, vastaanottotelakka ja varastoalue. Kukin näistä varastoalueista voidaan jakaa edelleen erityyppisiin osiin erityyppisille tavaroille. Jos yritys käsittelee pilaantuvia ja pilaantuvia tavaroita, sillä on yleensä alueita, joissa on ilmastointi tai jäähdytys tuoreiden tuotteiden turvalliseen varastointiin. Telakoilla on usein nimetty alue tavaroiden käsittelyä varten varastointia, kuljetusta tai muuta käyttöä varten.
Riippumatta jakelukeskuksen fyysisestä kokoonpanosta, sen käsittelytoimintojen tehokkuus määrää sen kannattavuuden. Työvoimakustannusten pitäminen alhaisina ja varaston nopea kääntäminen vaikuttavat yleensä myönteisesti yrityksen tulokseen. Asiantunteva tilausten käsittely lisää asiakkaiden luottamusta ja auttaa varmistamaan, että laitos pystyy tehokkaasti ja säännöllisesti vastaanottamaan saapuvat lähetykset.