Kirjantoimittajat ovat vastuussa yhdestä kirjan julkaisun tärkeimmistä vaiheista. He ottavat käsikirjoituksen ja tekevät siitä kiillotetun tuotteen, joka on valmis painettavaksi. Tämä vaatii monia asioita editorilta, koska muokkaamiseen liittyy useita näkökohtia, jotka tuottavat markkinoille valmiita kirjoja.
Kun useimmat ihmiset puhuvat kirjan editorin työstä, he yleensä puhuvat kopion muokkaamisesta tai tekstin oikeinkirjoituksen ja kieliopillisten virheiden tarkistamisesta. Kopion muokkaus tarkistaa myös ne kirjan osat, jotka ovat ristiriidassa keskenään tai sanovat kaksi eri asiaa. Esimerkiksi fiktio -kirjassa päähenkilöllä voi olla vihreät silmät, mutta yhdessä luvussa kirjoittaja kirjoittaa virheellisesti, että hahmolla on ruskeat silmät. Kopiointieditori havaitsisi tämän virheen ja korjaisi sen. Kopioinnin muokkaus voi edellyttää myös kirjan virran varmistamista, oikean sanankäytön tarkistamista ja käsikirjoituksen yleisen tunteen parantamista.
Kirjan toimittaja voi myös olla vastuussa joistakin teknisistä näkökohdista kirjan valmistamisessa tulostettavaksi. Toimittajaa voidaan esimerkiksi pyytää tarkistamaan koko kirjan tosiasiat. Kirjan toimittaja voi koota monien tietokirjojen takana olevan hakemiston, mikä helpottaa lukijoiden pääsyä etsimäänsä tietoon. Kirjan editori on myös vastuussa sivujen suunnittelusta, kirjasimien, tekstin koon ja kuvitusten asettamisesta.
Lupaeditointi on toinen kirjatoimittajien tehtävä. Tämä edellyttää, että kirjaan merkitään missä tahansa kohdassa, jossa kirjoittaja on käyttänyt jonkun toisen teosta, kuten osaa laulusta, runosta tai muusta materiaalista, ja hankittava asianmukainen lupa käyttää sitä. Tekninen muokkaus, jota käytetään yleisimmin ohjekirjoissa, varmistaa, että lukijalla on kaikki tarvittava tehtävien suorittamiseen. Tekninen kirjaeditori varmistaa, että ohjeet esitetään tavalla, joka helpottaa niiden ymmärtämistä. Tämä voi sisältää myös parannusehdotuksia kirjan ulkoasuun ja ulkoasuun.
Uuden käsikirjoituksen tekeminen markkinoille valmiiksi kirjaksi vaatii paljon työtä. Yleensä useita toimittajia tai muokkausryhmiä työskentelee jokaisen kirjan parissa sen mukaan, kuinka pitkä ja monimutkainen kirja on. Lyhytromaaninen romaani voi vaatia vain yhden tai kaksi toimittajaa työskentelemään sen parissa, kun taas monimutkainen korkeakoulun oppikirja voi vaatia useita muokkausryhmiä. Toimittajat työskentelevät läheisessä yhteydessä kirjan tekijään, ja prosessi voi usein olla pitkä ja stressaava, mutta lopulta kirjoittajalla on kirja, joka on valmis lähetettäväksi kustantajalle viimeistelyä ja painamista varten.