Sopimuskäyrä on yksi useista erilaisista taloudellisista käyristä, joita käytetään havainnollistamaan kohtaa, jossa ostajien ja myyjien mahdollisuus sekä pitää liiketointa hyödyllisenä ylittyy että motivaatiota jatkaa liiketointa ei enää ole. Tämän käyrän ennustaminen on osa Pareto -tehokkaita allokointeja, joten se voi auttaa määrittämään, milloin on vielä pätevä syy jatkaa liiketointa ja milloin molempien osapuolten pitäisi yksinkertaisesti siirtyä muihin mahdollisuuksiin.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää sopimuskäyrän takana oleva käsite on harkita kauppajärjestelyä, joka on olemassa kahden elinkeinonharjoittajan A ja kauppiaan B välillä. Edellisellä on intressiä jälkimmäisen tarjoamista tavaroista ja päinvastoin. Tämän seurauksena molemmat osapuolet aloittavat neuvottelut jonkinlaisen vaihdon järjestämiseksi, joka hyödyttää molempia osapuolia, ja yrittävät sopia asioista, kuten osapuolten ostamien yksiköiden lukumäärän ja yksikköhintojen koskee molempia tavaroita.
Jos oletetaan, että molemmat osapuolet voivat tehdä työsopimuksen tai sopimuksen, jonka perusteella kumpikin voi tehdä volyymihankkeita tietyillä hintatasoilla yhden kalenterivuoden ajan, suhde palvelee molempia osapuolia hyvin. Jokainen saa järjestelystä jonkinlaista hyötyä tavaroiden myynnin ja myös toivottavien tavaroiden ostamisen kannalta. Kun sopimus on valmis, jos elinkeinonharjoittaja A haluaa vähentää kauppiaalta B ostettua volyymiä säilyttäen kuitenkin entiseen volyymisitoumukseen liittyvän yksikköhinnan, on hyvä mahdollisuus, että elinkeinonharjoittaja B ei enää pidä järjestelyä hyödyllisenä ja Etsi uusi järjestely toisen kauppiaan kanssa. Tässä vaiheessa sopimuskäyrä saavutetaan kahden kauppiaan historiassa, ja työsuhteen jatkaminen tulee tuloksettomaksi.
Sopimuskäyrän yleistä käsitettä voidaan soveltaa useisiin erilaisiin taloudellisiin skenaarioihin. Sijoittamisen yhteydessä sekä ostajan että myyjän on löydettävä hintaluokka useille osakkeille, jotka ovat molempia osapuolia hyödyttäviä, ennen kuin kauppa voidaan saattaa päätökseen. Jos hinnasta ei voida sopia, molemmat osapuolet voivat etsiä mahdollisuuksia muualta. Jopa päivittäisten tavaroiden ja palvelujen ostamisen kannalta tapahtuman hinnan ja määrän on edustettava hyväksyttävää hyötyä sekä ostajalle että myyjälle, tai kauppa jättää vähintään yhden osapuolen täyttämättä. Ainoa tapa välttää pääsy sopimuskäyrään on, että molemmat osapuolet tunnistavat riittävästi hyötyä liiketoiminnasta, jotta kauppa on järkevä ja molemmat ovat tyytyväisiä tulokseen.