Yksi mahdollisista kiistanalaisimmista kysymyksistä maan hallituksen suhteen on verotus. Ehkä kiistanalaisimmat verot ovat veroja, joita jotkut kutsuvat takavarikoiviksi veroiksi. Tämän tyyppistä verotusta on hieman vaikea määritellä määrällisesti, mutta yleensä ne ovat veroja, joiden ensisijaisena tavoitteena ei ole tulojen tuottaminen vaan jotka kohdistuvat tiettyyn tuloryhmään, jolla on korkeat verot. Korkeat verokannat ovat melko subjektiivisia, mutta usein on helppo nähdä tiettyjen verolakien tarkoituksena rahan takavarikointi, etenkin varakkailta.
Koko verotushistorian aikana hallitukset ovat toisinaan käyttäneet veroja kannustaakseen tai lannistaakseen tiettyjä käyttäytymismalleja. Tämä ei ole mikään uusi tai tuntematon strategia. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tiettyjä yhteiskunnalle haitallisia tuotteita, kuten savukkeita, verotetaan myyntiverojen lisäksi korkealla verolla ostamisen estämiseksi.
Näitä valmisteveroja tai “synniveroja”, kuten niitä joskus kutsutaan, voidaan periä liittovaltion tasolla tai enemmän paikallisesti, mutta ne ovat hyvin yleisiä. Taajuuden toisessa päässä monenlaiset hyväntekeväisyyslahjoitukset ovat verovähennyskelpoisia liittovaltion tasolla. Tämän verovähennyksen tarkoituksena on kannustaa lahjoituksia hyväntekeväisyysjärjestöille, joiden katsotaan tarjoavan arvokasta palvelua yhteiskunnalle.
Takavarikoivat verot menevät askeleen pidemmälle kuin käyttäytymisen kannustimiin, ja ne ovat yleensä yritys korjata tai rangaista havaittuja epäoikeudenmukaisuuksia ja samalla käyttää verokoodia voimakkaan poliittisen lausunnon antamiseen. Ne voidaan joissakin tapauksissa toteuttaa vastauksena julkiseen raivoon tiettyjen tapahtumien johdosta tai osana poliittisen puolueen laajempaa suunnitelmaa muuttaa verotusta. Kiistoja ja kiivasta keskustelua ympäröivät usein takavarikoivat verot.
Erimielisyydet takavarikoivista veroista johtuvat poliittisten kirjojen vahvoista vakaumuksista. Jotkut lainsäätäjät pitävät esimerkiksi hallituksen velvollisuutena korjata sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta ja pitävät takavarikoivia veroja tehokkaana keinona saavuttaa tämä. Toisaalta jotkut ovat eri mieltä näistä veroista ideologian perusteella ja sanovat, että verotuksen oikea rooli ei ole rangaista tai kannustaa tiettyjä käyttäytymismalleja, vaan tuottaa tuloja tarvittaville valtion kuluille. He voivat myös huomauttaa, että jos veroprosentti on riittävän korkea, siitä tulee olennaisesti itsetuhoinen. Toisin sanoen verotettavan tulon tuottaminen ei ole enää vaivan arvoista, koska veronmaksaja saa joka tapauksessa pitää siitä niin vähän ja julkista tuloa ei juurikaan synny.