Tuulienergian talous vaihtelee kohtalaisesti Euroopan ja Yhdysvaltojen kaltaisilla markkinoilla, mutta maailmanlaajuiset yleiset suuntaukset osoittavat, että se on yksi parhaista investoinneista energia -alalla. Verrattuna muihin perinteisiin energialähteisiin, kuten maakaasuvoimaloihin, tuulivoima on kilpailukykyisin vaihtoehtoisista energialähteistä. Myös tuulienergian taloudellinen tilanne on parantunut tasaisesti viime vuosikymmenten aikana, kun tekniikka on parantunut ja rahoituskustannukset ovat pienentyneet. Kestävästä tuulen energiantuotannosta on tulossa niin tärkeä, etenkin Yhdysvaltojen sektorilla, että on arvioitu, että tuulienergiasta on tarkoitus tulla vuodesta 2002 lähtien halvin energiantuotantomuoto Amerikassa.
Vuodesta 2009 lähtien tuulivoiman taloudellinen tilanne on laskenut maailmanlaajuisesti kustannukset keskimäärin 11–13 senttiin Yhdysvaltain dollareina (USD) energiantuotannon kilowattitunnilta. Tämä on 80% pienempi kustannus verrattuna tuulivoiman kustannuksiin viimeisten 20 vuoden aikana, ja se on kilpailukykyinen vuodesta 2009 voimalaitosten maakaasun käytön kustannusten kanssa. Maakaasun hinta vaihtelee suuresti myös taloudellisten olosuhteiden vuoksi, ja sen kustannustaso kolminkertaistui 1990 -luvulla vuoteen 2009 mennessä ja nousi vuoden 1990 aikana seitsemän kertaa korkeammalle tasolle kuin 2003 -luvulla. Myös tuulienergian hinta laskee 15% joka kerta, kun tuuliturbiinien energiantuotantokapasiteetti kaksinkertaistuu maailmanlaajuisesti tarvittavien laitteiden tuotannon mittakaavaetujen vuoksi. Tämä on johtanut siihen, että tuuli energialähteenä vuonna 2010 maksoi vain 12% siitä, mitä se teki 1980 -luvulla.
Vaikka tuulivoiman energiatehokkuus paranee edelleen, sillä on vielä ratkaistavia välitavoitteita. Vuodesta 2009 hiilivoimaloilla tuotettiin keskimäärin sähköä hintaan 6 senttiä kilowattitunnilta Yhdysvaltain dollareina (USD). Tämä on edelleen alle puolet tuulivoiman kustannuksista, ja samaan aikaan kivihiilen osuus on 51 prosenttia Yhdysvaltojen kaikesta energiantuotannosta, kun taas tuulivoima lähestyy vain sitä tasoa, että se pystyy toimittamaan 2 prosenttia Yhdysvalloista energian kysyntä. Tuulivoiman kasvu on kuitenkin niin dramaattista, että Yhdysvaltain energiaministeriö (DOE) arvioi, että se täyttää vuoteen 2030 mennessä 20 prosenttia Yhdysvaltojen energiantarpeesta. Vuonna 2010 Yhdysvallat ohitti Saksan maailman johtavana kansakuntana tuulivoimalla tuotetun sähkön määrällä.
Euroopan sektorilla tuulienergian talous on yhtä suotuisa. Vuodesta 25 lähtien tuulen energiantuotannon 1992 prosentin vuotuinen kasvuvauhti on edelleen laskenut laitteiden kustannuksia. Yhdistyneen kuningaskunnan arvion mukaan suurimmat tuulivoimalan perustamisesta aiheutuvat kustannukset ovat itse turbiinien kustannuksia 64% kokonaiskustannuksista ja maa- ja vesirakentamisen sekä sähköinfrastruktuurin 21% niiden sähköverkkoon liittämisen kokonaiskustannuksista. Tämä on merkittävää, koska kun suurin osa tuulivoiman perustamisesta aiheutuvista kustannuksista on maksettu, jotka ovat pääasiassa ennakkomaksuja, järjestelmän ylläpitokustannukset ovat hyvin pienet. Vertailun vuoksi voidaan todeta, että fossiilisilla polttoaineilla toimivalla voimalaitoksella, kuten maakaasua käyttävällä voimalaitoksella, on 40–70 prosenttia vuotuisista ikuisista kustannuksista, jotka on rakennettu pelkästään polttoaineen saannin maksamiseksi.
Tuulienergian suurimmat haitat ovat ne, jotka ovat yhteisiä mille tahansa uudelle energialähteelle: kysynnän luominen ja kustannusten alentaminen lisäämällä tuotantoa. Eurooppalaiset arviot yhden turbiinin kustannuksista vuonna 2007 olivat 1,230,000 76 9 Englannin puntaa. Suurin osa tästä on vain tekniikka- ja asennuskuluja, joista 7% on itse turbiinille, XNUMX% sähköverkkoon liittämiselle ja XNUMX% perustuksille, joille turbiini on rakennettu.
Investointikustannukset vaikuttavat suoraan tuulienergian talouteen ja vaihtelevat maittain Euroopassa. Asennuskustannukset ovat olleet pienimmät Tanskassa, hieman korkeammat Kreikassa ja Alankomaissa ja lähes kolmanneksen kalliimpia Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Saksassa ja Espanjassa. Suuri osa tästä vaihtelusta johtuu tuulipalvelujen tarjoajilta perityistä maksuista turbiiniperustan rakentamisesta ja tekniikan liittämisestä sähköverkkoon. Nämä maksut ovat olleet nousussa vuodesta 1998, kun taas tuuliturbiinitekniikan kustannukset laskevat. Tällaiset institutionaaliset kustannukset ovat suoraa seurausta energiapolitiikasta, jossa Tanskassa ne ovat olleet 16% kokonaismäärästä, Portugalissa 24%, Saksassa ja Italiassa 21% ja muissa Euroopan maissa jopa 32% perustamisen kokonaiskustannuksista järjestelmät vuodesta 2011.