“Yleisöprofiili” on termi, jota käytetään kuvaamaan ominaispiirteitä niille, jotka lukevat, katsovat tai kuuntelevat tiettyä mediaa, kuten televisiokanavaa tai lehteä. Tällainen profiili sisältää yleensä taloudellisia tietoja, kuten likimääräiset tulot, asunnon omistaminen, auton omistus ja ostotavat. Se voi myös sisältää tietoa sosiaalisista tavoista ja maantieteellisestä sijainnista. Yleisöprofiili voi olla erityisen tärkeä mainostajille, jotka haluavat näyttää mainoksiaan siellä, missä ihmiset, jotka todennäköisesti ostavat heidän tuotteitaan tai palveluitaan, näkevät ne. Yleiset sosiaaliset ja taloudelliset tiedot eri medialähteiden yleisöistä voivat auttaa mainostajia valitsemaan tehokkaimman sijoittelun mainoksilleen.
Yleisöprofiili voi olla hyödyllinen mainostajille useista eri syistä. Yleisön taloudellisten tietojen avulla mainostajat voivat arvioida, onko lukijoilla, katsojilla tai kuuntelijoilla taloudellisia resursseja tai tarvetta tarjotuille tuotteille tai palveluille. Esimerkiksi koti- tai autonomistusta koskeva tieto antaa tietoa siitä, pitäisikö mainostajien yrittää myydä koti- tai autotuotteita. Yleisöprofiili voi myös paljastaa, että monilla lukijoilla, katsojilla tai kuuntelijoilla on eri ensisijaiset kielet ja että yksinkertaisesti muotoillut mainokset voivat olla parempia kuin erityisen älykkäät.
Joillakin mainontayrityksillä on osastoja, jotka ovat täysin omistautuneet keräämään tietoja yleisöstään, kun taas toiset ostavat tällaisia tietoja kolmansilta osapuolilta. Osa tiedoista voi olla yksityiskohtaisten yleisöprofiilien muodossa, mutta joskus tarvitaan vain väestötietoja, kuten ikä, sukupuoli ja rotu. Yleisöprofiilit ovat keskeisiä monien mainostajien liiketoimintasuunnitelmille, koska on vaikea tehdä tietoon perustuvia päätöksiä siitä, missä mainostaa tuntematta yleisöä suhteellisen hyvin. Ilman tällaisten tietojen tutkimista tai ostamista suuren osan mainontaprosessista pitäisi olla arvailua.
Joissakin tapauksissa uudet medialähteet yrittävät esittää kuvan ja tarjota tietoa tai viihdettä, joka vetoaa tiettyyn yleisöprofiiliin. Monet yritykset ja medialähteet esimerkiksi yrittävät koota tietynlaista yleisöä tarjoamansa sisällön perusteella. Haluttu yleisöprofiili on erityisen tärkeä esimerkiksi verkkosivujen suunnittelun aikana, erityisesti silloin, kun sivusto myy tuotetta tai palvelua. Verkkosivuston suunnitteleminen tiettyä kohdeyleisöä ajatellen johtaa usein siihen, että sivusto on helppokäyttöisempi ja vähemmän pelottava kuin satunnaisesti suunniteltu tai ilman yleisölle suunniteltua sivustoa.