Vihreä raha on rahaa, jota käytetään ekologisen toiminnan yhteydessä. Ympäristövaluutta, kuten se myös tunnetaan, käytetään ympäristöystävälliseen komponenttiin liittyviin pyrkimyksiin, ja se voi sisältää valtion varoja, yksityisiä investointeja ja ympäristöasioista kiinnostuneiden yritysten menoja. Ympäristönsuojelijat ja taloustieteilijät ovat tunnustaneet menojen ja taloudellisten päätösten tärkeän roolin ympäristönsuojelussa ja ympäristöongelmien ratkaisemisessa.
Yksi esimerkki vihreästä rahasta on varat, jotka on omistettu kehityshankkeille, joilla pyritään ratkaisemaan ympäristöongelmia. Tämä voi sisältää esimerkiksi voimalaitosten rakentamista, jotka on suunniteltu hyödyntämään vaihtoehtoista energiaa, kuten tuulta ja aurinkoa, sekä rahoittamaan vihreitä työpaikkoja koskevia aloitteita – tarjoamalla rahaa ympäristösektorilla työskenteleville. Vihreää rahaa voidaan käyttää myös rahoittamaan toimintoja, kuten laitteiden uudistamista pilaantumisen vähentämiseksi tai energiatehokkaiden kotejen ja autojen kehittämistä.
Ihmiset voivat käyttää vihreää rahaa myös hiilikaupan kaltaisissa ohjelmissa. Niissä maissa, joissa on luotu saastumisen hallintaan tarkoitettu yläraja- ja kauppajärjestelmä, yritykset, jotka tuottavat alle saastumistavoitteidensa, saavat hiilihyvityksiä. He voivat myydä ne muille yrityksille hiilipörssissä. Tällaisissa pörsseissä käytettyä valuuttaa voidaan kutsua vihreäksi rahaksi, koska sitä käytetään ympäristötarkoituksiin. Ympäristön kunnostamiseen ja suojeluun käytetyt varat voidaan myös pitää vihreän rahan muotona, koska ne edustavat investointia ympäristön tulevaisuuteen.
Ympäristökysymysten lisääntyminen 20 -luvulla johti monenlaisten ohjelmien edistämiseen, jotta kaikenkokoiset yritykset saisivat kiinnostumaan ympäristönsuojelusta. Ympäristökysymysten lisääntyneen yritysvastuun ohella nousivat muun muassa vihreät sijoitusrahastot, rahastot, jotka koostuivat yksinomaan ympäristötehtävään kuuluvista yrityksistä. Näiden rahastojen tuottamaa rahaa voitaisiin pitää vihreän rahan muotona, koska sijoittajat ansaitsevat rahaa yrityksille, jotka ovat kiinnostuneita ympäristöratkaisujen kehittämisestä.
Erillistä valuuttaa ei yleensä käytetä ympäristötoimintaan, mutta on mahdollista seurata normaalia valuuttaa sen liikkuessa ympäristöinvestointien kautta. Rahoitusjärjestöt voivat seurata toimintaa talouden ympäristösektorilla, ja hallitukset noudattavat myös vihreitä menoja. Tämän avulla analyytikot voivat nähdä, kuinka paljon vihreä ala kasvaa, ja tunnistaa alan alueet, jotka voivat olla kannattavia tulevien investointien ja kehityksen kannalta. Hallitukset voivat käyttää näitä tietoja edistääkseen työpaikkojen luomista vihreän talouden laajeneville alueille.