Työn suorittamistavoitteet ovat tehtäviä, käytäntöjä tai tapoja, joita työntekijä kehittää kehittyäkseen paremmiksi työssään. Jotkut työpaikat vaativat työntekijää kehittämään työsuoritustavoitteita osana ammatillista kehityssuunnitelmaa, kun taas toisissa tapauksissa työntekijä voi esittää sellaisia tavoitteita henkilökohtaisena haasteena. Tavoitteellisilla työntekijöillä on yleensä helpompi saada ylennyksiä tai korotuksia, ja joissakin tapauksissa ylennykset ja korotukset voivat perustua täysin näiden asetettujen tavoitteiden saavuttamiseen. Hyvin usein työnantaja auttaa työntekijää tavoitteiden kehittämisessä.
Yleiset työtavoitteet voivat olla luettelo olennaisista työtehtävistä. Esimerkiksi sihteerillä voi olla yleisiä työsuoritustavoitteita, joihin kuuluu arkiston loppuun saattaminen ennen keskipäivää, kaikkien asiaankuuluvien sähköpostiviestien palauttaminen tietyn ajan kuluessa ja työnantajien päivitys ajanvarauksista. Nämä yleiset tavoitteet ovat peruslinjoja siitä, mitä työntekijän on saavutettava päivän aikana; asettamalla ne työn suoritustavoitteiksi varmistaa, että työntekijä pitää nämä keskeiset työtehtävät mielessä ja suorittaa ne hyvin joka päivä.
Ammatillisen kehityksen työtavoitteisiin kuuluvat erityiset luokat, seminaarit, konferenssit ja muut itsensä kehittämisen mahdollisuudet, jotka auttavat työntekijää tulemaan arvokkaammaksi yritykselle ja taitavammaksi työntekijänä. Ilmoitetut ammatillisen kehityksen tavoitteet voivat kestää jonkin aikaa; opettaja voi esimerkiksi valita opiskelemaansa englantia toisena kielenä tai ESL -kursseja täyttääkseen opetustodistuksen. Hätälääkäri voi joutua hankkimaan uudelleen sertifikaatin ensiaputurvallisuudesta tai elvytystekniikoista, jotka voidaan hahmotella ammatillisen kehityksen tavoitteeksi. Joskus työnantaja asettaa työntekijälle erityisiä ammatillisen kehityksen tavoitteita, jotka hänen on täytettävä työpaikan säilyttämiseksi, kun taas muissa tapauksissa työntekijällä voi olla aktiivisempi käsi tällaisten tavoitteiden kehittämisessä.
Suorituskyvyn parantamistavoitteet on suunniteltu korjaamaan työntekijän puutteet tai epäonnistumiset perustehtävien suorittamisessa. Jos esimerkiksi työntekijä joutuu jatkuvasti sanallisiin konflikteihin muiden työntekijöiden kanssa, suorituskyvyn parantamistavoitteena voi olla löytää muita tapoja käsitellä konflikteja. Työntekijällä, joka poistuu työstä jatkuvasti ennen työpäivän päättymistä, voi olla suorituskyvyn parantamistavoite pysyä terävänä klo 5 asti. Monissa tapauksissa työnantaja seuraa tarkasti tällaisia tavoitteita, ja työntekijä voidaan irtisanoa, jos hän ei pysty saavuttamaan asetettuja tavoitteita tietyn ajan kuluessa.