Tukkukauppiaat toimivat välittäjänä tuotteen luovan valmistajan ja vähittäiskauppiaan välillä, jotka myyvät tuotteen loppukäyttäjälle. Joissakin tapauksissa tukkumyyjät myyvät tuotteita suoraan yleisölle, mutta useimmiten ne myyvät vain sellaisia tuotteita myyvälle yritykselle. Tukkukauppiaiden tärkein etu on, että he voivat ostaa suuria määriä tuotetta alennettuun hintaan, koska he ostavat tarpeeksi tyydyttääkseen monien kauppojen tai vähittäiskauppiaiden tarpeet. Tällaiset jakelijat ovat yhteinen osa myyntiketjua monilla eri toimialoilla.
Tukkukauppiaiden ensisijainen tehtävä on toimia välittäjänä valmistajille ja vähittäiskauppiaille. Valmistajat ovat yrityksiä, jotka valmistavat tuotteen. Tämä sisältää tiettyjen osien, kuten ruuvien, pulttien, verhouskappaleiden tai metallilevyjen muovaamisen, muovaamisen tai työstämisen. Se sisältää myös viljelijöitä, jotka tuottavat elintarvikkeita. Muut valmistajat ostavat näitä kahdenlaisia yrityksiä ja tuottavat sitten lopputuotteen, olipa se radio tai jäädytetty burrito.
Vähittäiskauppiaat ovat yrityksiä, jotka myyvät suurelle yleisölle, joko kuluttajille tai muille yrityksille. Tämä sisältää vähittäiskauppiaat, joilla on kivijalkakauppoja, kuten ruokakaupat, tavaratalot ja korttikaupat. Se sisältää myös virtuaalisia yrityksiä, kuten verkkokauppiaita.
Jotta yleisö voisi ostaa tietyn tuotteen, tuotteen on jotenkin kuljettava tiensä valmistajalta jälleenmyyjälle. Monissa tapauksissa vähittäiskauppias on kuitenkin liian kiireinen hallitsemaan suhteita monien yksittäisten valmistajien kanssa eikä kykene maksamaan pienistä määristä ostamisesta aiheutuvia korkeampia kustannuksia. Valmistajat kohtaavat usein samanlaisen ongelman. He ovat liian kiireisiä hallitakseen monia pieniä suhteita ja haluaisivat suuresti siirtää suuria määriä tuotetta kerralla kuin lähettää pieniä tilauksia tietyn ajanjakson aikana. Tässä tukkukauppiaat tulevat pelaamaan.
Tukkukauppiaat voivat neuvotella kaupasta suurten tavaroiden ostamiseksi valmistajalta merkittävästi alennettuun hintaan. Tämä tekee valmistajan onnelliseksi, koska se vapauttaa varastotilaa varastossa ja antaa valmistajalle käyttöpääoman, jota tarvitaan lisää tuotetta varten. Sen avulla valmistaja voi myös hallita vain pientä määrää tukkumyyjäsuhteita suuren joukon vähittäiskauppasuhteiden sijasta, mikä vapauttaa aikaa keskittyä tuotteen valmistamiseen liittyviin ydinosaamisiin.
Tukkumyyjien osallistuminen helpottaa myös vähittäiskauppiaiden elämää. Vähittäiskauppiaat vapautuvat myös monien suhteiden hallinnasta, mikä antaa enemmän aikaa keskittyä myyntiin. He voivat myös hyödyntää irtotavaraostosta saatuja kustannussäästöjä, jolloin he voivat joko alentaa asiakkaan kustannuksia ja toivottavasti myydä enemmän tuotetta tai ansaita korkeampia katteita myymästään tuotteesta.
Vaikka tukkumyyjät ansaitsevat elantonsa merkitsemällä tuotteen ennen kuin myyvät sen jälleenmyyjälle, tukkukauppiaan alennuksen syvyys on sellainen, että hinta on yleensä edelleen paljon alhaisempi kuin mitä vähittäiskauppias voisi neuvotella yksin. Tukkukauppiaat ovat yleisiä useilla toimialoilla. Näitä ovat vaatteet, elektroniikka, ruoka, työkalut, kotitalouskemikaalit, toimistotarvikkeet ja paljon muuta.