Vaikka kummallekaan näistä aloista ei ehkä ole virallista määritelmää, tiedotusvälineiden ja pr -suhteiden välillä on joitain yleisesti hyväksyttyjä eroja. Työpaikat ovat niin samanlaisia, että monet yritykset voivat palkata yhden henkilön täyttämään molemmat tehtävät yrityksen koosta riippuen. Nämä ammattilaiset auttavat yritystä paitsi käsittelemässä tiedotusvälineitä, myös heijastamalla johdonmukaista kuvaa yrityksestä yleisölle tavalla, joka on yhdenmukainen yrityksen toiveiden kanssa.
Suurin ero median ja suhdetoiminnan välillä on se, että termi mediasuhteet on rajallisempi. Vaikka suhdetoiminta voi jossain määrin käsitellä mediaa, mediasuhteet ovat erikoisuus. Siksi tiukasti mediasuhteissa olevat käyttävät aikansa median puheluiden soittamiseen, asiaankuuluvien uutisten tunnistamiseen ja “pyörimiseen” sekä lehdistötiedotteiden pitämiseen tiedotusvälineiden pitämiseksi ajan tasalla yrityksestä. Riippuen yrityksen halusta saada ilmaista julkisuutta, tämä voi olla erittäin kiireinen asema.
Itse asiassa median vaatimukset voivat olla niin erikoisala, että jotkut yritykset keskittyvät yksinomaan tällaiseen työhön. Nämä mediasuhteita harjoittavat yritykset työskentelevät asiakkaidensa kanssa saadakseen heidän nimensä esiin ja luodakseen myönteistä julkisuutta. Jos kriisi tai negatiivinen tapahtuma osuu yritykseen, nämä yritykset voivat myös auttaa tarjoamalla tiedotusvälineille paikan, josta he tietävät löytävänsä oikean tiedon. Näin se auttaa asiakasta tarjoamalla keskitetyn lähteen, joka ei ole ristiriitainen.
Suhdetoiminnan ammattilainen tekee muutakin kuin vain tiedotusvälineitä. Itse asiassa PR -henkilö ei ehkä käsittele mediaa lainkaan, jos yritys päättää jakaa media- ja suhdetoimintasegmentit erillisiksi kokonaisuuksiksi. Tällaisessa tapauksessa PR -henkilö voi olla vastuussa tiedotuksesta ja toimia yhteyshenkilönä erityistapahtumissa, auttaa suunnittelemaan tapahtumia ja jopa kirjoittaa yrityksen uutiskirjeen, jotta työntekijät voivat pysyä ajan tasalla tapahtumista.
Riippumatta siitä, miten raja vedetään median ja suhdetoiminnan välille, nämä työt vaativat paljon joukkoviestinnän taitoa. Näissä tehtävissä työskentelevien ammattilaisten on usein ennakoitava, mitä tietoja kysytään, ja tiedettävä, miten niihin pääsee nopeasti käsiksi. Lisäksi heidän on tehtävä se tavalla, joka ei saa yritystä näyttämään pahalta. Suurin osa näillä aloilla olevista henkilöistä on vähintään kandidaatin tutkinnon viestinnässä tai journalismissa. Joillakin on todennäköisesti kokemusta journalismin alalta, joko painetusta tai yleisradiotoiminnasta.