Sähköinen kaupankäynti, jota joskus kutsutaan sähköiseksi kaupankäynniksi, on tavaroiden ja palvelujen osto ja myynti sähköisesti. Se sisältää myös muita Internetin kautta suoritettavia kaupan muotoja, kuten varojen siirtoa. Sähköinen kaupankäynti sisältää kuluttajapohjaisen liiketoiminnan ja yritysten väliset liiketoimet. Sillä ei ole aikaa tai tilaa. Esimerkiksi yhden maan kuluttaja voi välittömästi suorittaa liiketoimen toisen maan yrityksen kanssa.
Sähköinen kaupankäynti voi olla yhtä helppoa kuin esimerkiksi kirjan ostaminen yritykseltä Internetistä. Kuluttaja ostaa kirjan, jonka hän haluaa ostaa, ja sijoittaa sen sähköiseen ostoskoriin. Verkkokauppa viimeistelee tapahtuman kuluttajan kanssa pyytämällä maksu- ja toimitustietoja. Tämän jälkeen kuluttaja toimittaa nämä tiedot online -kirjakaupalle.
Tässä esimerkissä, jos asiakkaan maksutiedot ovat päteviä, online -kirjakauppa vastaanottaa maksun kuluttajalta veloittamalla luottokorttia tai käyttämällä jotakin muuta maksutapaa. Kuluttaja saa ilmoituksen tällaisen tapahtuman suorittamisesta ja mahdollisesti erilliset lähetystiedot. Verkkokauppa toimittaa kirjan kuluttajalle. Tässä online -kirjakaupassa voi olla fyysinen kauppa, josta kuluttajat voivat ostaa kirjoja, tai se voi olla vain virtuaalikauppa.
Toinen sähköisen kaupankäynnin muoto on varojen siirto pankkitilien välillä. Jos kuluttaja maksoi verkkokirjakaupasta ostamastaan kirjasta luottokortilla, luottokorttiyhtiön on siirrettävä varoja verkkokaupan maksamiseksi tapahtumasta. Kun kuluttajan luottokorttimaksu on erääntynyt, sen sijaan, että lähettäisi maksun postitse, kuluttaja voi siirtää varoja tililtään luottokorttiyhtiölle verkossa maksamaan kirjan ja muut kortilla tehdyt maksut.
Verkkokauppa voi suorittaa toisen sähköisen kaupan muodon, kun se toimittaa kuluttajan kirjan. Verkkokauppa saattaa ajoittaa kirjan toimituksen varustamon kanssa. Kun varustamo on saanut online -kirjakaupasta ilmoituksen, että tuote on valmis lähetettäväksi, varustamo noutaa lähetyksen online -kirjakaupasta. Verkkokauppa voi lähettää kuluttajalle ilmoituksen lähetyksestä ja tietoja kirjan sijainnin seuraamiseksi toimitusprosessin aikana. Jossain vaiheessa online -kirjakaupan on siirrettävä varoja varustamolle maksamaan kirjan lähetys.
Yritykset voivat myös käydä kauppaa suoraan keskenään. Verkkokirjakauppa tilaa kirjan kustantajalta tietyn määrän kirjoja varastossaan. Kirjan kustantaja saa maksun online -kirjakaupan järjestämällä varojen siirrolla. Kirjan kustantaja järjestää kirjojen lähettämisen online -kirjakaupan varastotilaan. Kirjan kustantajan on myös siirrettävä varoja varustamolle, jotta kauppa saadaan päätökseen.